“한반도 비핵화 목표 불변”

미국 정부는 북한의 ‘도발 위협’이 최근 잠잠해진 것은 바람직한 일이라고 밝혔다. 그러면서도 미국의 정책 목표는 입증 가능한 한반도 비핵화라는 점을 재확인했다.

패트릭 벤트렐 국무부 부대변인은 30일(현지시간) 브리핑에서 “북한의 도발적인 언사의 수위가 낮아졌다는 점은 좋은 일”이라면서 “그러나 미국 정부의 정책목표는 평화적이고 검증 가능한 한반도 비핵화라는 데 변함이 없다”고 말했다. 그는 “북한이 미국과의 대화를 시작하려면 언사와 긴장을 완화하는 것은 물론 국제적 의무를 준수할 준비가 돼 있다는 확실한 신호나 조치, 그리고 의도의 진정성을 보여줄 필요가 있다”고 지적했다.

벤트렐 부대변인은 “따라서 현 시점에서 북한과의 대화 가능성이 높아졌다고 규정할 수는 없다”고 말했다. 그는 북한의 추가 도발 자제는 대화 재개 조건의 일부일 뿐, 북한이 국제 의무를 준수하는 데 진지함을 보여야 한다는 점이 대화의 조건에 포함된 만큼 특별히 대화 시점이 가까워진 건 아니라고 부연했다. 그러면서 최근들어 북한이 도발적 수사를 내놓고 있진 않지만 그보다 광범위한 신호를 읽어야 하며, 국무부가 그 부분을 주시하고 있다고 덧붙였다.

그는 “(북한의 위협이 잠잠해진 것은) 긍정적인 신호이기는 하지만 한 단계 나아간 것으로 분류할 수 있을지 확신할 수 없다”면서 “북한의 추가 도발 행위를 계속 우려하고 있으며 그렇게 하지 말라고 끊임없이 촉구하고 있다”고 밝혔다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr