올해 한일중 정상회의의 의장국인 일본이 회의를 내년으로 연기하겠다고 13일 공식 발표했다.

교도통신과 지지통신의 보도에 따르면 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 이날 오전 각료회의(국무회의) 후 기자회견을 통해 “(한일중 정상회의를) 내년 적당한 때 일본에서 개최하겠다”고 밝혔다.

기시다 외무상은 회의 연기 이유에 대해서는 “제반의 사정에 의해서”라고만 말했지만, 두 통신은 한국의 국정혼란을 고려한 조치라고 설명했다.

기시다 외무상은 “한일중 3국 간 대화의 틀 만들기는 매우 중요하다. 가능한 한 빨리 한국, 중국 양국과 조정해 회의를 개최하고 싶다”고 말했다.

2008년 처음 열린 한일중 정상회의는 작년 11월 3년 반 만에 서울에서 개최됐으며 올해는 19~20일 이틀간 일본 도쿄에서 열릴 예정이었다.

일본은 연말 외교 이벤트 중 하나로 이 회의를 적극 추진했지만, 한국이 최순실 국정농단 게이트로 혼란한 상황에 부닥치고 중국도 참석에 적극성을 보이지 않아 개최 여부가 불투명했다.

다만 한국 내에서 의혹 제기가 한창이던 지난달 박 대통령이 회의 참석 의사를 일본 측에 전달하며 한때 개최 논의가 급물살을 탔다. 박 대통령의 탄핵안 가결 이후에는 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 회의에 참석할 가능성이 제기됐지만, 이에 대해서는 중국이 부정적인 의견을 보인 것으로 알려진 바 있다.

연합뉴스