영국 맨체스터박물관 전시 25㎝ 조각상…카메라에 찍혀

파라오의 저주인가, 아니면 관람객들의 발걸음 진동에 따른 단순한 물리적 운동의 결과일 뿐인가.

영국 맨체스터 박물관에서 전시 중인 10인치(약 25.4㎝)짜리 이집트 조각상이 최근 스스로 180도 회전을 하는 모습이 카메라에 찍혔다고 데일리메일 인터넷판이 23일(현지시간) 보도했다.

4천 년 전 죽음의 신인 오시리스의 신에게 바치기 위해 만들어진 이 조각상은 미이라의 무덤에서 발견됐으며 1933년부터 이 박물관에 전시돼왔다.

유리상자 안에 놓여 있어 관계자 외에는 만질 수 없는 이 조각상이 스스로 회전하고 있다는 사실은 이 박물관 큐레이터 캠벨 프라이스(29)와 전시장 내 설치된 카메라를 통해 발견됐다.

프라이스는 “어느날 조각상이 옆으로 돌려져 있는 것을 발견했다”면서 “조각상이 놓여있는 유리상자를 열 수 있는 열쇠는 나만 가지고 있기 때문에 이상하다고 생각하면서 조각상의 정면을 다시 앞으로 돌려놓았다. 그런데 다음날 조각상은 또다시 움직였다”고 증언했다.

그의 증언은 카메라를 통해서도 확인됐다. 카메라는 이 조각상이 왼쪽으로 조금씩 돌면서 마침내 뒷면이 드러날 때까지 사흘에 걸쳐 180도 회전하는 모습을 고스란히 촬영했다.

더욱 신비한 것은 낮에만 움직였다는 것이고 180도 이상은 회전하지 않았다는 것이다.

물리학 교수 브라이언 콕스는 이 현상에 대해 관람객들의 발걸음이 유발하는 진동에 의해 유리선반 위에 놓인 조각상이 움직인 것이라는 의견을 내놓았다.

하지만 이에 대해 프라이스 큐레이터는 “그 조각상은 지난 80년간 같은 자리에서 한번도 움직인 적이 없다”며 의문을 제기했다.

그는 또한 “고대 이집트에서는 미이라가 파손되면 미아라의 영혼이 같이 묻힌 조각상으로 옮겨간다고 믿었다”며 “어쩌면 바로 그것이 조각상을 움직이게 한 것일 수 있다”고 말했다.

이제는 이 조각상이 등을 보인 채 돌아서 있는 모습에 익숙해진 프라이스와 그의 동료들은 어쩌면 이 조각상이 등을 보이고 있는 것이 ‘빵과 맥주, 황소와 가금류’(bread, beer, oxen, fowl)를 얻기 위해 기도하는 것일 수도 있다고 해석한다.

앞서 고대 이집트 미이라의 관에서 “죽음의 왕 오시리스에게 바치는 제물, 영혼을 위한 빵과 맥주, 가금, 황소의 제물’이라는 글귀가 새겨져 있는 게 발견되기도 했다.

연합뉴스