프랑스혁명의 사상적 배경이 됐던 18세기 희귀서적 ‘디드로 달랑베르 백과전서’를 우리나라가 처음 소장하게 됐다.

이 백과전서는 아시아에서는 유일하게 일본이 1질만을 갖고 있는 희귀본이다.

서울대 중앙도서관은 8일 최근 프랑스인 개인 소장자에게서 디드로 달랑베르 백과전서 1질 총 35권을 구입했다고 밝혔다. 프랑스 사상가 디드로(Denis Diderot)와 달랑베르(Jean Le Rond d’Alembert)가 감수를 맡아 1751~1772년에 발간한 백과전서는 프랑스혁명 직전까지의 과학·학술·기술 등 관련 지식을 집대성한 대작이다. 볼테르, 루소, 몽테스키외 등 184명의 계몽사상가·학자들이 집필에 참석했고, 2000여명의 노동자들이 20년간 제작에 매달렸다.

당시 제작물량은 4300질. 이후 1789년까지 유럽 전역에서 약 4만질의 해적본이 출간돼 18세기 당시 성경 다음으로 많이 팔린 책으로 전해진다. 기존 권위에 대한 개혁적이고 비판적인 시각과 근대적 사고방식이 깔려 있어 이후 프랑스 혁명의 사상 배경이 되기도 한다.

서울대가 손에 넣은 백과전서는 초판원본 4300질 중 하나로 35권짜리 한 질이 완벽하게 구비돼 있다. 이 대학 이영목 불문과 교수가 소재를 파악해 낸 것으로, 서울대 ‘미래 지도자 인문학 과정’을 수료한 기업가 김양곤씨가 도서기금을 기탁해 구입이 성사됐다. 책은 15일부터 새달 15일까지 서울대 도서관 로비에서 루이 모레리의 ‘역사 대사전’ 등과 함께 전시될 예정이다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr