美 공군 밝혀, NYT “한발 당 1천600만 달러로 11발만 보유”

미국이 최근 아프가니스탄에서 활동하는 극단주의 무장세력 ‘이슬람국가’(IS) 근거지 타격을 위해 실전에서 처음 사용한 대형폭탄 ‘-43/B’의 가격은 한발 당 1억9천만 원 남짓한 것으로 나타났다.

비즈니스 인사이더, 폭스트롯 알파 등 미언론은 미 공군 관계자를 인용, 폭발 시 엄청난 충격파와 버섯구름 등을 발생시켜 적군에게 큰 공포심을 주는 이 ‘모압’(MOAB, 공중폭발대형폭탄) 폭탄의 가격은 애초에 알려진 것처럼 한발 당 1천600만 달러(182억3천500만 원)가 아니라 17만 달러(1억9천300만 원)로 밝혀졌다고 18일(현지시간) 보도했다.

관계자는 ‘폭탄의 어머니’(Mother of All Bombs)라는 별명으로 잘 알려진 이 폭탄이 록히드마틴이나 보잉 같은 방산업체가 아니라 공군이 자체적으로 제작해 “표준구매가격의 적용을 받지 않기 때문에” 이처럼 낮은 가격을 유지할 수 있다고 설명했다.

실제로 미 공군과 해군에서 지상 지원 등에 빈번하게 사용하는 1천 파운드(453.59㎏) 무게의 MK-83 범용폭탄의 가격도 한발 당 1만2천 달러(1천370만 원)가량 된다.

무게 9.5t에 TNT 폭약 기준으로 11t의 폭발력을 가진 GBU-43/B는 지구위치정보시스템(GPS)을 부착, 특정 표적에 대해 정밀유도가 가능하다.

관계자의 설명을 뒤집어보면 강력한 폭발력을 가진 초대형 일반 투하폭탄에 GPS 장치만 달았기 때문에 비쌀 이유가 없는 셈이다. 가격에 비해 성능이 탁월하다는 의미로도 읽힌다.

뉴욕 타임스(NYT)는 앞서 13일 이 폭탄의 가격이 한발 당 1천600만 달러가량 된다면서, 이런 가격 부담 때문에 미 공군도 11발만 보유하고 있다고 전했으나 뒤늦게 공군 측을 인용, 폭탄 한 발 가격이 17만 달러라고 수정했다.

핵무기를 제외하고 미군이 보유한 재래식 무기 가운데 가장 강력한 폭발력을 가진 GBU-43/B 폭탄은 반경 1㎞ 내의 모든 것을 초토화하는 것으로 나타났다.

특히 이 폭탄에는 TNT보다 훨씬 강력한 H6 고성능 폭약이 사용되며, 폭발 시에는 지축을 흔드는 굉음과 함께 핵폭탄처럼 3㎞ 높이의 버섯구름이 발생하는 것으로 보고됐다. 이 버섯구름은 50㎞ 밖에서도 관측됐다. IS 근거지에 대한 이번 폭격에서도 이 구름이 목격됐다.

GBU-43/B는 무게 때문에 미 공군 특수전기 MC-130E ‘컴뱃 탈론’ 등 대형 수송기로만 투하가 가능하다. 통상 6천ｍ 고도에서 낙하산으로 투하된 후 1.8∼3ｍ 높이에서 폭발하는 것으로 알려졌다.

한편 뉴욕타임스는 이날 이번 폭격으로 IS 지휘관급 인사 다수를 포함해 모두 94명이 목숨을 잃은 것으로 현지 아프간 군 당국이 전했으나 미군 측은 아직 정확한 사상자 수를 밝히지 않고 있다고 전했다.

연합뉴스