2.5경기당 홈런 1개꼴 페이스…2년 만에 ‘50홈런 시대’ 기대

‘홈런 공장장’ 최정(30·SK)이 ‘전설적인 거포’ 반열에 오를 매서운 기세를 뽐낸다.최정은 지난 27일 KBO리그 두산과의 잠실 경기에서 에이스 니퍼트를 상대로 좌월 3점포를 폭발시켰다. 정규시즌(144경기) 반환점을 막 돌아선 무렵 벌써 27호 홈런이다. 2위인 ‘한솥밥’ 한동민과의 격차를 5개로 벌리며 독주 채비까지 갖췄다. 2.5경기당 1개꼴인 페이스를 감안하면 산술적으로 57홈런이 가능하다. 2년 만에 ‘50홈런 시대’를 열 것으로 기대되는 대목이다.

최정은 지난 4월 한 달 역사적인 하루 4홈런(8일 NC전) 등 26경기에서 12홈런을 터뜨렸고 5월 19경기에서 4홈런으로 흔들렸지만 이달 23경기에서 11홈런으로 ‘거포 본능’을 회복했다. 최근 10경기에서는 2경기당 1개꼴인 5개나 날렸다. 따라서 ‘레전드급 거포’의 지표인 50홈런 고지에 설지 눈길을 끈다.

KBO리그에서 한 시즌 50홈런을 넘어선 선수는 올 시즌 뒤 은퇴하는 ‘국민타자’ 이승엽(41·삼성)과 심정수(은퇴), 박병호(미네소타)뿐이다. 이승엽은 1999년(54개)과 2003년(56개) 두 차례 이뤘다. 56홈런은 한 시즌 역대 최다이다. 심정수는 현대 시절인 2003년 이승엽보다 3개 적은 53개를 때렸다. 미국프로야구(MLB)에 진출한 박병호는 넥센 시절인 2014년(52개)과 2015년(53개) 2년 연속 50홈런의 신기원을 열었다. 역대 최고 외국인 타자로 꼽히던 전 NC 테임즈(밀워키)와 전 삼성 나바로도 2015년 47개와 48개에 그쳤다.

이승엽은 2003년 6월까지 35개를 쳤고 박병호는 2014년 6월까지 29개, 이듬해 6월까지 24개를 기록했다. 최정의 올 시즌 홈런 페이스는 이승엽에는 처지지만 박병호와는 비슷하다.

최정은 “예전엔 타격 때 임팩트를 중시했다면 이젠 방망이를 더 끌고 간다는 생각으로 때린다. 웨이트 트레이닝으로 힘도 좋아졌다”고 말했다.

절반의 성공을 이룬 최정의 50홈런 도전은 이제 시작이다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr