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주한 美공군 “내달 한미 연합훈련에 항공기 230여대 투입”

주한 美공군 “내달 한미 연합훈련에 항공기 230여대 투입”

김지수 기자
입력 2017-11-24 16:35
업데이트 2017-11-24 16:35
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F-22 6대·F-35A 3∼4대도 참가…병력은 1만2천명 규모

주한 미 7공군사령부는 다음 달 4∼8일 한미 양국 군 항공기 230여대가 참가하는 대규모 연합공중훈련인 ‘비질런트 에이스’(Vigilant Ace) 훈련을 한다고 24일 밝혔다.
지난달 21일 한국 상공 비행하는 F-22[연합뉴스 자료사진]
지난달 21일 한국 상공 비행하는 F-22[연합뉴스 자료사진]
7공군사령부는 이날 이같이 밝히고 “비질런스 에이스는 실전적인 공중전 훈련으로서 한미간 상호운용 능력과 양국의 전투 효율성을 높이기 위한 훈련”이라고 설명했다.

미군은 이번 훈련에 공군뿐 아니라 해군, 해병대 등 약 1만2천명의 병력을 투입할 예정이다. 한미 양국 군 8개 기지에서 230여대의 항공기가 발진해 훈련한다.

특히, 이번 훈련에는 미 공군의 전략무기인 스텔스 전투기 F-22 ‘랩터’ 6대와 F-35A 3∼4대도 참가한다. F-22 6대가 한반도에 한꺼번에 전개되는 것은 처음이다.

F-22와 F-35A를 포함한 미 공군 항공기의 상당수는 가데나 공군기지 등 주일미군 기지에서 발진할 예정이다. 주한 미 7공군과 주일 미 5공군 항공기가 대거 훈련에 참가하는 것이다.

이번 훈련에서 F-22는 한반도 유사시를 가정해 실전적인 작전 능력을 숙달하는 연습을 집중적으로 하게 된다. 훈련은 전쟁 초기에 적 항공기 침투를 차단하고 적 후방 지역 핵심 표적을 정밀 타격하는 방식으로 진행될 것으로 알려졌다.

이번 훈련에서 한미 양국 군 항공기들은 주간뿐 아니라 야간에도 훈련함으로써 한반도 환경에서 언제든지 작전을 수행할 수 있는 역량을 배양할 계획이다.

전략무기인 F-22와 F-35A를 포함한 전례 없는 규모의 한미 연합공중훈련은 북한에 상당한 군사적 압박이 될 것으로 보인다.

미국은 전략무기의 한반도 순환배치를 확대·강화한다는 한미 양국 합의에 따라 최근 로널드 레이건호, 시어도어 루스벨트호, 니미츠호 등 핵추진 항공모함 3척을 동해상에 파견한 바 있다.

연합뉴스

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