北비핵화 압박…미·중·일·러와 외교장관회담 가능성

윤병세 외교부 장관이 브루나이에서 내달 2일 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 기회에 한반도 주변 4국 외교장관과 별도로 양자 회담을 하는 방안을 검토하고 있다.

정부 소식통은 19일 “ARF에 한반도 주변국 외교수장이 다 참석할 것 같다”면서 “비핵화 등 북한문제에 대해 주변국과 별도로 만나 양자 회담을 갖는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

윤 장관과 존 케리 미국 국무부 장관, 왕이(王毅) 중국 외교부장, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상, 세르게이 라브로프 러시아 외교부 장관은 이달 30일부터 다음 달 2일까지 열리는 아세안 연례 장관회의 참석차 브루나이를 방문할 것으로 알려졌다.

특히 다음 달 2일 개최되는 ARF는 우리나라와 주변 4국 모두 회원국이다.

윤 장관과 주변 4국과의 연쇄 회담에서는 북한의 비핵화 문제가 최대 화두가 될 것으로 전망된다. 북한은 지난해 헌법에 핵보유국임을 명기하고 올해 핵·경제 병진노선을 채택하는 등 과거보다 핵보유 의지를 강하게 보이고 있다.

정부는 최근 ‘대화 공세’에 나서고 있는 북한의 실질적인 비핵화가 당면 목표라는 원칙을 주변 4국과 재확인하는데 초점을 맞출 것으로 예상된다.

정부가 과거사 문제로 껄끄러운 일본과도 양자 접촉을 검토하는 것은 이런 차원으로 분석된다.

이병기 주일 대사는 전날 기시다 외상과 만나 한일 외교장관간 브루나이에서 회담을 갖는 것에 공감대를 확인한 것으로 알려졌다.

그러나 대화 의제를 북핵 문제로 한정하더라도 최근의 과거사 도발에 대한 일본의 입장 표명이 없을 경우 한일 외교장관회담에 대해 비판이 제기될 수 있다는 우려도 정부 내에서 제기되고 있다.

이에 따라 일본과는 양자회담을 대신해 한·미·일 3자 회담을 하는 것으로 결론이 날 가능성도 있다.

연합뉴스