국방부는 15일 미국 7함대 소속 항공모함인 조지 워싱턴호가 참가한 가운데 이달 중 동해에서 한.미연합훈련이 실시된다고 확인했다.

국방부 고위 당국자는 15일 브리핑에서 “현재 협의 중인 일련의 첫 연합훈련은 오는 21일 개최될 양국 외교.국방장관회담 이후 연합해상훈련으로 진행되며 미국 항공모함은 동해로 전개된다”고 밝혔다.

이 당국자는 “양국은 북한 도발에 대한 대응조치 일환으로 서해와 동해에서 훈련을 하기로 했으며 외교.국방장관회담에서 공식 확정할 예정”이라며 “연합훈련은 일련의 훈련계획으로 양측의 상당한 전력이 참가하고 다양한 형태의 시나리오에 의해 실시된다”고 말했다.

그는 “일단 동해에서 항공모함이 참가한 가운데 먼저 훈련을 진행하고 서해에서도 훈련을 할 것”이라며 “을지프리덤가디언(UFG)연습과 대잠훈련 등을 서해, 동해, 남해에서 계속 실시할 것”이라고 설명했다.

이 당국자는 “훈련은 7월 중에 실시되며 첫 훈련은 동해에서 항공모함이 참가한 가운데 진행된다”며 “올해에도 10여차례 훈련이 계획되어 있고 서해, 남해, 동해에서 훈련이 계속될 것”이라고 전했다.

그는 “연합훈련은 방어목적으로 진행되며 완벽한 대비태세를 과시하고 북한에 분명한 경고 메시지를 전달하게 될 것”이라며 “굳건한 한미동맹 관계를 기반으로 양국의 협력을 보여주는 동시에 북한의 어떤 도발도 용납하지 않겠다는 굳은 의지를 과시하는 것”이라고 강조했다.

이달 중 동해에서 진행되는 연합훈련은 대북 무력시위 차원이라고 이 당국자는 덧붙였다.

연합뉴스