대장 최소 5명 교체 전망

정부가 이르면 16~17일, 늦어도 추석연휴 직후에는 군 수뇌부 인사를 단행할 계획인 것으로 알려졌다. 정승조(육사 32기) 합참의장과 최윤희(해사 31기) 해군 참모총장, 권오성(왼쪽·육사 34기) 한미연합사 부사령관, 박성규(3사 10기) 1군사령관 등 다음 달로 2년 임기가 끝나거나 임명된 지 2년이 지난 4명 등 적어도 5명의 대장이 바뀔 전망이다.

정부 당국자는 15일 “국방부가 지난 12일 군 수뇌부 인사안을 청와대에 올렸다”면서 “현재 박근혜 대통령의 결재만 남겨 놓은 상황”이라고 밝혔다. 애초 수뇌부 인사는 새달 2일 한·미 안보협의회(SCM) 직후가 될 것으로 예상됐지만 신임 합참의장 인사청문회와 국정감사 준비는 물론 인사 관련 ‘잡음’ 등을 차단하기 위해 앞당겨진 것으로 알려졌다.

수뇌부 인사는 박근혜 대통령의 결단에 따라 이르면 16일에도 가능할 것으로 보인다. 대장 인사는 국무회의 의결을 거쳐야 하기 때문에 통상 월요일이나 화요일 오전에 발표되곤 했다. 다음 달 26일 임기가 끝나는 합참의장 인사청문회 준비 등에 최소 20일이 걸리는 만큼 늦어도 오는 10월 6일 이전에 인선하면 되지만 박근혜 정부의 첫 번째 군 수뇌부 인사를 앞두고 지난달 말부터 군 안팎이 술렁이는 데다 오는 30일 한·미군사위원회(MCM)와 다음 달 2일 SCM 등을 위해 앞당길 필요가 있다는 주장이 힘을 얻고 있다.

정 의장을 비롯한 4명의 대장은 교체가 확실시된다. 조정환(가운데·육사 33기) 육군 참모총장과 권혁순(오른쪽·육사 34기) 3군사령관, 김요환(육사 34기) 제2작전사령관 등 3명은 임명된 지 1년이 안 됐지만 합참의장 인사에 따라 연쇄이동이 불가피하다.

현재 조 육군총장과 육사 34기 선두주자인 권 한미연합사 부사령관이 합참의장 물망에 올라 있다. 차기 육군총장으로는 육사 34기 동기생 3명이 경합 중이다. 물론, 육사 34기에서 합참의장과 육군총장을 모두 꿰찰 수도 있다.

신임 군사령관은 육사 35기에선 황인무 육군참모차장, 박선우 합참 작전본부장, 신현돈 합참 군사지원본부장, 류제승 교육사령관 등이, 비(非) 육사 출신 중엔 권태오 국군의날 행사단장(3사 13기), 임국선 2작사부사령관(학군 17기) 등이 대장 승진 대상으로 거명된다.

한편 해군총장으로는 해사 32기 동기생인 원태호 합참 전략본부장, 손정목 해군 참모차장, 황기철 해군사관학교장 등이 거론된다. 임명된 지 2년이 안 된 성일환(공사 26기) 공군 참모총장은 유임이 확실시된다.

임일영 기자 argus@seoul.co.kr