북한이 억류하고 있던 우리 국민 6명이 25일 오후 판문점을 통해 송환된다.

북한이 돌려보내겠다는 6명은 모두 남자로 김모(44)·송모(27)·윤모(67)·이모(65)·정모(43)·황모(56)씨 등이다.

이들의 신병은 이날 오후 4시20분께 판문점을 통해 우리 당국에 넘겨질 예정이라고 정부 당국자가 밝혔다.

이들의 자진입북 여부와 입북 시기, 경로 등은 추가 확인이 필요한 상황이다.

정부 소식통은 “이들은 북중 국경지대를 통해 북한으로 건너갔을 가능성이 크다”면서 “특별히 관심을 가질 사람들은 없는 것으로 안다”고 말했다.

북한은 2010년 2월 26일 불법입국 혐의로 남조선 주민 4명을 단속해 조사중이라고 밝힌 바 있어 6명 중에 이들 4명이 포함됐을 것으로 추정된다.

앞서 2010년 1월 초에 30∼40대 한국인으로 추정되는 남성 1명이 중국 옌볜(延邊)자치주 투먼(圖們)시 인근 두만강을 통해 월북했다는 보도가 나온 바 있어 이 남성이 포함됐을 가능성도 제기된다.

정부는 이날 오후 송환되는 6명의 신병을 인수한 뒤 관계기관과 함께 구체적 입북경위 등을 조사할 계획이다.

이들이 자진 월북한 사실이 확인되면 국가보안법 위반 등의 혐의로 처벌을 받게 될 것으로 예상된다.

연합뉴스