경남도의 진주의료원 폐업 발표 이후 의료원 건물이 어떻게 처리될지에 지역 의료계가 촉각을 세우고 있다.

경남도가 대학병원에 위탁하거나 대형 민간병원에 팔아 재개원한다면 환자 수 감소로 피해를 볼 가능성이 크기 때문이다.

경남도는 진주의료원을 폐업하고 매각하겠다는 원칙을 정해 놓고 있다.

도시계획상 종합의료시설 용도여서 ‘의료시설’로 활용한다는 단서를 붙여 팔 것으로 알려졌다.

인근 대학병원에 위탁 운영하는 방안도 검토하고 있다.

진주의료원은 2010년부터 연간 20만~24만 명의 환자를 진료해 왔다.

만약 대학병원이 위탁운영하거나 대학병원급 의료진을 갖춘 민간병원이 사들여 재개원하면 진주의료원을 찾던 환자뿐만 아니라 수준 높은 의료서비스를 바라는 수 만 명의 환자가 쏠릴 것으로 의료계는 예상하고 있다.

이렇게 되면 종합병원 2곳을 제외한 기존 일반병원과 개인 병원 등의 환자 수 감소가 불가피하다는 것이다.

이들 병원이 진주의료원 사후 처리 향방에 촉각을 세울 수밖에 없는 이유다.

이런 우려는 진주의료원 신축 당시부터 제기됐다.

2002년 경남도가 진주의료원 신축을 추진하자 지역 병원들이 환자 수 감소를 이유로 신축을 극구 반대했다.

당시 경남도는 1천 병상 이상을 갖추려 했으나 이들의 반대를 의식해선지 700병상으로 줄였다가 결국은 500병상으로 설계를 했다.

특히 500병상 규모로 설계하고도 실제는 400병상으로 더 줄여 문을 열었다.

진주지역 종합병원 2곳과 일반병원 5곳의 입원율은 평균 90% 안팎이다.

그러나 경남도의 진주의료원 폐업 방침 발표 이후 환자들이 퇴원하거나 다른 병원으로 옮기면서 이들 병원의 입원율이 100%에 달한다.

일부 병원은 병상이 없어 환자들이 입원을 못하는 지경이다.

진주의료원 폐업으로 경쟁 관계인 일반 병원들이 반사 이익을 얻는 것이다.

달콤한 반사 이익을 놓치지 않으려는 일반·개인 병원들의 진주의료원 재개원 반대 조짐이 감지되고 있다고 지역 병원의 한 관계자는 전했다.

연합뉴스