세월호 실종자 가족 제사 거부

“아이들을 차가운 바닷속에 놔두고 무슨 낯으로 추석을 쇠러 가겠습니까?”

민족의 대명절인 추석을 일주일 앞둔 1일 전남 진도체육관. 지금까지 가족을 찾지 못한 세월호 실종자 가족들은 앉아 있을 힘도 없이 지쳐 누워 있거나 초점 없는 눈으로 먼 곳을 바라보고 있었다. 추석이 다가오면서 이들의 마음은 더욱 착잡하다.

대부분은 추석에도 이곳에 남아 있겠다고 해 진도군이 합동 제사를 준비했지만 이마저 거부했다. “조상님조차 원망스럽다”는 것이 한결같은 마음이다.

동생(52)과 조카(7)를 기다리고 있는 권오복(60)씨는 “여기 있는 가족들은 시신을 찾는 것 외에는 아무것도 신경 쓰지 못한다”고 말했다. 하지만 “우리 때문에 봉사자들이 추석도 못 쇠면 안 된다”며 “자원봉사자들의 도움 없이 진도에서 추석을 보낼 것”이라고 말했다.

가족들의 애타는 기다림에도 불구하고 실종자는 여전히 10명에 머물고 있다. 지난달 18일 세월호 선체 3층 주방에서 식당 조리사 이모(여·56)씨의 시신이 발견된 이후 45일째 추가 수습 소식이 없다. 기상 악화가 반복되면서 수색이 중단되는 일이 잦고, 그마저 선체 내 장애물 등으로 어려움을 겪으면서 실종자들을 찾는 데 애를 먹고 있다.

선체 바닥에 쌓여 있는 흙으로 인해 시야가 기껏해야 10~20㎝밖에 되지 않고, 최근 들어 격벽이 붕괴돼 잠수사들의 안전 문제도 제기되는 상황이다.

특히 선체 내 장애물을 치우고 나면 금방 다시 쌓이는 일이 반복돼 잠수사들의 피로도가 극에 달했다. 실종자 가족 김모씨는 “생존 학생들이 마지막으로 목격했다는 4층 선미 다인실과 로비, 복도 등이 무너진 장애물 때문에 손도 쓰지 못하게 된 상태라 어디에 이런 답답함을 호소해야 할지 모르겠다”며 울먹였다.

진도 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr