업자에게 사 11년간 창고에 숨겨

지난 6월 서울의 한 사립박물관 수장고와 이 박물관 관장의 경기도 성남 지하 수장고에서 무덤 앞에 묻는 판석인 지석(誌石) 수백 점이 경찰의 압수수색을 통해 발견됐다. 지석은 죽은 사람의 본관, 이름, 계보, 행적, 가족관계 등 인적사항이나 무덤의 소재를 기록해 묻는 판석이나 도판이다. 무덤 앞에 묻혀 있어야 할 지석들이 왜 사립박물관 관장의 수장고에 빼곡히 들어차 있었을까.

경찰 수사 결과 발견된 지석들은 대부분 도굴된 것으로 밝혀졌다. 서울지방경찰청 광역수사대는 도굴된 조선시대 지석 수백 점을 사들여 보관한 사립박물관 관장 권모(73)씨를 문화재보호법상 장물 취득·은닉 등의 혐의로 불구속 입건했다고 28일 밝혔다.

권씨는 2003년 6~8월 문화재 매매업자 조모(65)씨와 김모(64)씨로부터 두 차례에 걸쳐 3300만원에 지석 379점을 사들이는 등 모두 558점의 도굴된 지석을 사들여 보관한 혐의를 받고 있다. 권씨는 경찰 조사에서 “연구 목적으로 지석을 매입했다”면서 “장물인지 몰랐다”며 혐의를 부인했다. 그러나 경찰은 땅속에 묻는 특징 때문에 유출된 지석은 도굴품일 수밖에 없고 문화재 전문가인 권씨가 이를 몰랐을 가능성은 적다고 보고 있다.

발견된 지석들은 조선 전기부터 후기까지 당대의 사회상을 엿볼 수 있는 귀중한 사료로 평가받고 있다. 5점이 회수된 광산 김씨 김극뉴의 지석은 무오사화를 주도한 유자광이 쓴 것으로 밝혀졌다. 경찰은 회수된 지석을 피해 종중에 돌려주고, 피해자가 확인되지 않는 지석은 몰수해 국립민속박물관에 소장토록 할 방침이다. 경찰 관계자는 “일부 문중은 회수된 지석의 사본을 만들어 묘역에 모신 후 원본은 박물관에 기증해 연구 자료로 활용될 수 있도록 하겠다는 뜻을 밝혔다”고 전했다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr