“지금 한국인들은 전쟁 중에 자유를 지키려고 분투하고 있는데 제가 이들을 도우러 가지 않고 전쟁이 끝난 뒤 평화가 찾아왔을 때 선교사로 돌아가는 것은 제 양심이 도저히 허락하지 않는 일입니다”

월리엄 해밀턴 쇼(William Hamilton Shaw)는 1950년 6·25 전쟁이 발발하자 부모에게 이런 내용의 편지를 쓰고 미국 해군대위로 자원입대했다.

그는 1950년 9월 22일 서울 은평구 녹번리 전투에서 매복한 북한군의 기습공격을 받아 참전한 지 불과 몇 달 만에 29세의 나이로 전사했다.

서울 은평구는 2010년 6월 은평평화공원을 만들고서 그를 추모하는 동상을 세웠다.

쇼 대위는 일제강점기 때 선교사로 한국에 와 있던 월리엄 얼 쇼 부부의 외아들로 1922년 평양에서 태어나 일제가 쇼 일가족을 강제추방한 1941년까지 한국에서 생활했다.

해군 중위로 노르망디 상륙작전에도 참전했던 그는 전역 후 1947년부터 1년간 대한민국 해군사관학교의 전신인 ‘조선 해안경비대 사관학교’에서 교관으로 활동했다.

생도들에게 영어, 함정 운용술 등을 가르치며 창군기 해군 발전에 이바지했다.

그는 다시 미국으로 돌아가 하버드대에서 철학박사 학위를 밟던 중 6·25 전쟁 발발 소식을 듣고 “한국은 나의 조국”이라며 해군대위로 재입대했다.

해군사관학교는 29일 학교 내 통해관 1층 도서관 로비에서 이기식 해군사관학교장, 리사 프란체티 주한 미국해군 사령관 등이 참석한 가운데 월리엄 해밀턴 쇼 대위의 흉상 제막식을 했다.

쇼 대위와 그의 부모는 현재 서울 마포구 합정동 외국인 묘역에 안장되어 있다.

대한민국 정부는 1956년 쇼 대위에게 금성 충무무공훈장을, 미국 정부는 은성훈장을 각각 추서했다.

연합뉴스