파파라치 기승에 불만

‘황제’ 타이거 우즈(미국)가 아직 파파라치 등 사생활을 캐내려는 사람들이 주위에 많이 있다고 불만을 터뜨렸다. 우즈는 29일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로골프장(파72·7442야드)에서 열리는 퀘일할로챔피언십 개막 하루 전날 프로암대회를 마친 뒤 가진 기자회견에서 “여기저기 파파라치들이 있고 집 근처에는 헬기가 떠다닌다. 아예 집 근처에서 캠핑하는 사람들도 있다.”고 털어놓았다.

지난해 11월 의문의 교통사고를 낸 이후 성 추문에 시달렸던 우즈는 이달 초 마스터스대회를 통해 복귀, 일련의 마음고생을 털어낸 듯했지만 여전히 주위의 시선에 부담을 느꼈던 셈이다.

우즈의 기자회견은 16분 동안 짧게 진행됐다. AP통신은 “인터뷰실에 들어가려면 PGA 투어로부터 미리 입장권을 얻어야 했다.”면서 “인터뷰실에 76개의 좌석이 있었는데 24곳이 비어 있었다.”고 통제된 분위기를 전했다.

최근 록그룹 니켈백의 콘서트를 관람한 것을 두고도 일부에서 “집에서 가족들과 있을 것이지 웬 콘서트 관람이냐.”는 비판이 나온 것도 해명했다. 우즈는 “니켈백 멤버 가운데 몇몇은 내 친구라 공연을 보러 간 것뿐인데 친구를 만나러 갔다고 비난을 들어야 했다.”고 말했다. 마스터스 이후 이번 시즌 두 번째 대회에 나서는 우즈는 “5개월 넘게 쉬다가 나왔기 때문에 완벽하지는 않다.”면서 “스윙도 약간 교정을 했고 지금은 많이 좋아졌다.”고 설명했다.

한편 라이벌 필 미켈슨(미국)은 “마스터스 우승 이후 1주일은 아예 클럽에 손도 대지 않았다.”면서 “그러나 최근 5~6일은 열심히 연습을 해 마스터스 때 감각을 되찾은 느낌”이라며 자신감을 내보였다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr