나이와 신체조건을 떠나 종목별 한국 최고의 육상 선수를 가린다는 전국육상경기선수권대회가 간판급 선수들의 연쇄 불참과 저조한 기록으로 점점 빛을 잃어가고 있다.

대회 첫날인 5일 여수 망마경기장에 모인 육상인들의 시선은 남자 100ｍ 결승에 쏠렸다.

과연 3년 만에 새로운 한국기록이 탄생할지 촉각을 곤두세웠으나 시작 전부터 김이 샜다.

한국기록(10초 23) 보유자인 김국영(22·안양시청)의 강력한 맞수인 여호수아(26·경찰대)가 허벅지 근육통을 이유로 기권한 것이다.

김국영마저 출발 총성보다 스타트블록을 일찍 박차고 나가 부정출발로 실격당하자 한국신기록에 대한 기대도 산산조각이 났다.

개인 최고기록 10초 32를 기록해 역대 100ｍ 한국 랭킹 3위의 기록을 낸 임희남(29·광주광역시청)은 아킬레스건 통증으로 전날 레이스를 포기했다.

중국에서는 올해 100ｍ 자국 신기록(10초 04)이 수립됐다.

일본 고교생 3학년 기류 요시히데(18)는 역대 일본에서 두 번째로 빠른 10초 01을 기록하는 등 상승세를 타고 있으나 한국의 스프린터들만 조용하다.

2㎝만 더 뛰면 8월 세계선수권대회 B 기준기록(8ｍ 10)을 통과하는 남자 멀리뛰기의 김덕현(28·광주광역시청)은 6번의 시도에서 4차례나 금을 밟은 끝에 7ｍ 75를 넘는 데 그쳤다.

그는 “습도가 높아 몸이 무거웠다”며 아쉬움을 나타냈다.

올해로 67회째를 맞은 이 대회는 초·중·고·대학·실업부로 경기를 나눠 치르는 전국종별대회와 더불어 대한육상경기연맹이 해마다 주관하는 양대 이벤트 중 하나다.

특히 종목별로 ‘계급장’을 떼고 맞붙는 독특한 대회 성격상 ‘챔피언전’이라는 타이틀이 붙어 축제 성격으로 치러져야 하나 실상은 이런 기대감과 거리가 멀다.

치열한 경쟁이 사라진 탓에 좋은 기록이 나올리도 만무하다.

1년 중 가장 큰 국내 대회에 임하는 선수와 지도자의 자세 또한 실망스러워 체질 개선을 위해서는 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.

연맹은 이번 대회를 국가대표와 세계청소년육상경기선수권대표 선발전을 겸해 치르고 있다. 내년에는 꿈나무 육상대회까지 병행해 치를 계획도 세웠다.

국내 육상 선수들이 총집결하는 메이저대회로 키워 육상 붐을 일으키고, 유망주들이 대표급 간판선수들의 기량을 보고 꿈을 품게 하겠다는 복안이다.

하지만 간판급 선수들과 지도자들의 인식 변화 없이는 공염불에 그칠 공산이 크다.

김복주 연맹 트랙·필드 기술위원장은 “전국육상선수권대회에 선수들이 열성적으로 참가할 수 있도록 ‘인센티브’를 주는 방안을 연맹 차원에서 검토해야 할 것 같다”고 밝혔다.

인센티브로는 금전적인 보상 또는 각종 국제대회에 대표 파견 등이 있다.

그는 “뚜렷한 이유 없이 대회를 결장하는 선수들에게는 대표 선발서 배제하는 것도 고려 중”이라고 덧붙였다.

기록보다 순위를 중시하고 연맹 주최 대회보다 전국체전에 목을 매는 고질병 앞에서 한국 육상이 갈 길을 잃었다.

한국 육상은 내년 안방에서 열리는 인천 아시안게임에서 금메달 7개 수확을 목표로 내세웠다.

연합뉴스