후쿠시마(福島) 제1원전 주변의 오염토 등을 보관할 방사성폐기물 처리장(방폐장)을 지을 장소를 두고 일본 정부와 원전 주변 마을이 줄다리기를 시작했다.

11일 일본 언론에 따르면 호소노 고시(細野豪志) 환경상은 10일 후쿠시마현 고리야마시에서 열린 의견 교환회에서 오쿠마(大熊)·후타바(雙葉)·나라하(楢葉)에 방사성폐기물 중간처리시설을 만들겠다는 방침을 해당 지역 촌장(지자체장)에게 전달했다.

한결같이 후쿠시마 제1원전 주변 마을이다. 지금까지 일본 정부는 후쿠시마현에 방폐장을 만들겠다고는 했지만, 구체적으로 어느 마을에 만들지는 거론하지 않았다.

호소노 장관의 말을 들은 촌장들의 반응은 엇갈렸다.

오쿠마와 후타바의 촌장은 “우리가 (방폐장을) 받아들여야 하는 책임이 뭔지 알려달라”고 반발했다. 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력의 잘못을 왜 자신들에게 떠넘기느냐는 의미다.

하지만 나라하의 촌장은 “정부의 방침에 따라서 우리도 협력할 수밖에 없지 않나라고 생각한다”고 말했다.

지역의 반응이 엇갈리는 것은 누구나 방폐장을 건설해야 할 필요성은 인정하지만, 자칫 방폐장을 건설했다가 자신들의 고향이 ‘영원히 버려진 땅’으로 변할 수도 있다고 우려하기 때문이다.

일본 정부는 이 같은 지역 주민들의 우려를 고려해 관련 법에 ‘30년 안에 폐기물을 후쿠시마현 밖으로 옮긴다’고 명시하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 최종 처리시설이 아니라 중간 처리시설이라는 점을 분명히 밝히려는 의도다.

주민들은 “최종처리시설을 어디에 지을지를 먼저 밝히라”고 목소리를 높이는 한편, 한동안 고향으로 돌아가기 어렵다는 현실을 받아들이고 대안을 모색하고 있다.

오쿠마·후타바·도미오카·나니에마치 등 원전 주변 20㎞ 권역의 경계구역에 포함된 마을은 원전에서 40∼50㎞ 떨어진 도시인 이와키시에 임시 거주지를 만드는 방안을 검토하고 있다. 일본 정부가 앞으로 방사선량에 따라 경계구역을 재조정하더라도 이들 지역은 ‘귀가 곤란 지역’으로 분류될 것으로 예상되기 때문이다.

연합뉴스