사실상 차기 일본 총리를 결정짓는 자민당 총재 선거를 사흘 앞두고 ‘40대 대망론’까지 나왔던 고이즈미 신지로 전 환경상의 기세가 한풀 꺾인 모양새다. 그의 설익은 정책과 경험 부족에 따른 우려가 지지율 하락에 영향을 미쳤다는 분석이다.

민영방송인 니혼테레비(닛테레)는 지난 20~21일 자민당 당원·당우라고 밝힌 1007명에게 ‘누구에게 투표할 것인가’라고 물은 결과 고이즈미 전 환경상이 14%의 득표율로 3위에 그쳤다고 23일 밝혔다. 1위는 이시바 시게루 전 간사장(31%), 2위는 다카이치 사나에 경제안보담당상(28%)이었다.

고이즈미 전 환경상의 지지율은 토론회와 거리 연설이 진행될수록 떨어졌다. 지난달 말 니혼게이자이신문 조사에선 자민당 지지층 32%가 고이즈미 전 환경상을 가장 선호했지만 본격적인 선거운동이 시작된 지난 13~15일 같은 조사에서는 고이즈미 전 환경상이 20%로, 이시바 전 간사장(26%)에게 1위를 내줬다.

마이니치신문 등은 그가 대표 공약으로 내세운 ‘부부별성(別姓)’ 법제화가 보수층의 반발을 불렀다고 짚었다. 닛테레는 자민당 각료 출신 논평을 인용해 “토론회를 거치면서 외교나 안보 정책에 대한 깊이가 부족한 점이 다른 후보들에 비해 도드라졌다”고 분석했다.

닛테레는 이번 여론조사 결과를 당원·당우 368표로 환산하면 이시바 전 간사장이 121표, 다카이치 경제안보상이 110표, 고이즈미 전 환경상이 54표가 된다고 전했다.

고이즈미 전 환경상은 50명 전후의 국회의원 표를 확보해 이시바 전 간사장(30명대 후반), 다카이치 경제안보상(30명대 초반)을 앞서 있지만, 닛테레의 환산으로는 결선 진출이 불가능하다.

자민당 총재 선거는 오는 27일 당 소속 의원 투표(368표)와 26일 마감하는 당원·당우 투표 결과를 합산해 1차 결과를 낸다. 과반 득표자가 없으면 상위 2명을 대상으로 결선 투표를 진행한다. 결선은 의원 표와 지자체 47표를 더해 의원 비중이 훨씬 커진다.