이재명 더불어민주당 대선 후보의 ‘변호사비 대납 의혹’을 처음 제보한 이모씨가 숨진 채 발견됐다. 유족 측은 이씨가 생전 여당으로부터 압박을 받았다고 주장했다.

유족 대리인으로 나선 이씨의 지인 백모씨는 12일 서울 양천구의 한 병원에 마련된 빈소에서 “(이씨가) 민주당과 이 후보 진영에서 다양한 압력을 지속해서 받아왔다”며 “고소·고발 압력도 많이 받았다”고 말했다.

이씨가 숨진 뒤 민주당은 입장문을 내고 “실체적 진실이 가려지기 전까지 이씨는 ‘대납 녹취 조작 의혹’의 당사자”라고 표현했다. 이에 대해 백씨는 “사람이 죽었으면 애도를 표하거나 입을 다물어야 하는 게 맞다”고 말하며 유감을 표했다.

그러면서 “민주당에서 (이씨의 존재를) 오늘 알았다고 했다던데 그것도 말이 안 된다. 모르는 사람을 어떻게 고발할 수가 있느냐”고 덧붙였다.

백씨는 이씨의 사망 배경으로 언급된 생활고나 건강 문제 등도 사실이 아니라고 반박했다. 그는 “이씨는 정기적인 수입이 있었고 공익 제보 후에도 여러분들의 도움을 많이 받았다”며 “평소 건강이 염려된다고 말했을 뿐, 진단받은 적도 없고 복용하는 약도 없었다”고 설명했다.

유족 측은 이씨의 휴대전화를 경찰에 포렌식 요청할 계획인 것으로 알려졌다.