정부가 오는 8일 개성에서 열리는 금강산.개성관광 재개를 위한 남북간 실무회담에 예정대로 참가하기로 6일 결정하면서 북측 대표단 구성을 둘러싼 남북간 신경전은 일단락됐다.

　정부는 지난 2일 북한이 조선아시아태평양평화위원회(아태위) 인사를 단장으로 한 대표 3명을 회담에 보내겠다고 통보하자 책임 있는 당국자가 포함돼야 한다는 입장을 북측에 전달하면서 대표단 구성문제로 인한 신경전이 펼쳐졌다.

　이번 회담을 통해 북측의 책임 있는 당국으로부터 관광객 신변보장 대책 방안을 이끌어내겠다는 전략에 따른 것이었다.북측도 금강산.개성관광 재개 의지를 드러내면서 남측 입장을 수용,회담에 걸림돌이 제거된 셈이다.

　이와 관련,천해성 통일부 대변인은 ”북측 대표단의 소속기관 가운데 명승지종합개발지도국을 책임있는 당국으로 보고 있다“라고 회담 참가를 결정한 배경을 설명했다.

　다른 통일부 당국자도 ”북측 대표단 구성이 논란이 될 상황은 아니다“면서 ”북측에 더는 문제를 제기할 생각은 없다“고 말했다.

　북측 대표단이 소속된 기관은 아태위와 조국평화통일위원회(조평통),명승지종합개발지도국 등 3곳인데,이들 관계자와 관광객 신변안전 문제를 논의하는 데 큰 문제는 없을 것이라는 설명이다.

　명승지종합개발지도국은 금강산.개성관광사업을 담당해온 북측 당국으로,지난 2008년 7월 고(故) 박왕자씨 피격사건이 발생했을 때에도 대변인 명의로 ”유감스럽지만 책임은 전적으로 남측에 있다“는 입장을 발표한 바 있다.

　또 대남 선전기구인 조평통의 경우 북한 조선노동당의 외곽 단체로서 그동안 남북간 실무대화에 대부분 참가해왔다.

　특히 북측 대표단장을 맡은 강용철 아태위 참사 등 대표단 3명은 2007∼2008년 금강산.개성관광 관련 실무회담에 각각 참가한 경험이 있다는 게 통일부의 설명이다.

　그러나 북측이 정작 실무회담에서 관광객 신변안전 문제에 얼마나 성실한 태도로 나올지에 대해서는 의구심이 완전히 해소된 것은 아니다.

　통일부는 금강산지구에 적용되는 출입체류합의서 규정의 보완을 위해 북측 사법부에 직접적인 영향력을 행사하는 위치의 책임 있는 당국자가 나오기를 기대했다.

　이 때문에 민간기구 성격인 아태위 측 인사가 북측 대표단장을 맡는 상황을 받아들여야 할지를 놓고 막판까지 고심했다는 후문이다.

　통일부 당국자는 ”북측 대표단이 신변안전 보장 문제에 대해 전권을 위임받았는지는 회담에 가서 얘기해봐야 알 것 같다“고 말했다.

　

연합뉴스