중국산 수입 지속 증가…국내 업계 우려감 고조

글로벌 공급과잉 현상을 불러온 중국산 철강재의 범람 속에 국내 철강시장에서 수입 철강재의 점유율이 40%에 육박한 것으로 나타났다.

9일 한국철강협회에 따르면 지난달 철강재 수입량은 171만6천t으로 작년 같은 달보다 4.5% 증가했다.

철강재 수입 증가 현상은 작년 11월부터 10개월 내내 이어지고 있다.

올해 1∼8월 누계 수입량은 1천481만t이다. 이 역시 작년 같은 기간보다 4.5% 증가한 물량이다.

특히 중국산 제품들이 무서운 기세로 국내 시장을 잠식하는 모습이다.

중국산 철강재 수입량은 올해 1∼8월 862만5천t으로 작년보다 31.1%나 뛰었다. 국내로 들어온 수입 철강재 물량의 58.2%는 중국산이 차지하고 있다.

올해 상반기 수입 철강재의 국내 시장 점유율은 39.8%에 달했다. 철강재 판매 비수기인 지난 7월에도 수입재 점유율이 35.7%를 기록했다.

중국산 철강재의 올해 상반기 국내 시장 점유율은 23.2%이다.

국내 철강업계에서는 이런 현상을 매우 걱정스러운 시선으로 바라보고 있다.

한국철강협회의 한 관계자는 “주요 철강 생산국 중에서 자국 시장의 수입재 점유율이 35%를 넘는 경우가 우리나라 외엔 없다”며 “이런 상황이 지속되면 국내 철강업은 생존 불가능 상태에 이를 우려가 있다”고 말했다.

이 관계자는 “미국이 2002년 전 세계 업체를 상대로 철강 세이프가드(긴급 수입제한조치)를 발동했을 당시 수입재 점유율이 30% 수준에 불과했다”고 덧붙였다.

최근 몇년간 철강 생산설비를 과도하게 가동해 온 중국은 넘쳐나는 물량을 해외 시장에 싼값에 팔고 있다. 글로벌 공급과잉 현상의 주된 원인으로 꼽힌다.

중국산 저가 제품은 국내 시장에서 한국 업체들의 가격 하락을 압박하고 있고 저품질 철강재나 한국산으로 위장한 가짜 제품 등으로 인해 시장을 교란하기도 한다고 국내 업체들은 지적한다.

국내 업계의 한 인사는 “덤핑 제품이나 불량·위조제품 등을 당국에 제소·고발하고 있지만 수입 증가세는 그칠 줄 모르고 있다”며 “고부가가치 제품을 생산하는 대기업을 제외한 중소형 철강사들은 버티기 어려운 수준에 처했다”고 말했다.

연합뉴스