팬택 ‘베가 LTE’ 세계 최초 ‘동작 인식’ 기능

스마트폰 제조사 직원인 그녀도 스마트폰을 쓸 때마다 불편했다. 장갑을 끼는 겨울에는 전화가 걸려 올 때마다 화면 터치를 위해 장갑을 벗어야 했다. 실수로 바닥에 떨어트리는 경우도 적지 않았다. 화장을 할 때도 화장품이 묻은 양손을 닦고 전화를 받거나 심지어 코로 터치하기도 했다.

팬택이 4세대(4G) 이동통신 롱텀에볼루션(LTE) 스마트폰 ‘베가 LTE’에 적용한 ‘동작(모션) 인식’ 사용자 환경(UI)은 30대 골드미스의 아이디어였다. 주인공은 양혜진(36) 국내상품기획팀 과장. 그녀는 지난해 겨울 장갑을 낀 채로 걸려 온 전화를 받던 중 손을 대지 않고도 스마트폰을 쓸 수 있는 기능을 처음 구상했다.

지난해 말부터 LTE폰 개발에 돌입한 팬택으로서는 자사 단말기에서만 구현되는 특화된 기술에 대한 고민이 많던 시점이었다. 하드웨어 성능만으로는 차별화에 한계가 있다는 인식이 회사 내부에서도 팽배했다. 양 과장의 아이디어는 새로운 UI 개발을 고민하고 있던 팬택의 승부수로 떠올랐다. 아이디어는 단순했지만 개발에만 10개월이 걸렸다. 그 사이 베가 LTE의 디자인은 수차례 바뀌었다. 양 과장은 “동작 인식 UI에 대해 스마트폰에서 벤치마킹할 수 있는 기존 사례가 없어 내부적으로 확신을 갖기까지 시간이 걸렸다.”며 “마이크로소프트가 개발한 키넥트의 경우 인간의 관절 움직임까지 인식하는 기술을 구현하고 있는데 이를 스마트폰에 구현할 수 있을지에 대해 격론이 적지 않았다.”고 말했다.

베가 LTE의 카메라에는 인간의 동작을 읽어 내는 알고리즘 기술이 적용됐다. 손짓을 통한 미세한 명암 차이를 인식해 전화 및 문자메시지 확인, 전자책, 사진, 음악 등의 기능을 동작시킨다. 전면 카메라 앞에서 손을 좌우로 흔들면 자동으로 스피커 모드로 변환돼 통화할 수 있다. 전자책이나 사진을 넘길 때는 손을 좌우로 이동하면 되고, 음악을 듣거나 정지할 때는 손바닥으로 가리면 된다. 초기 단계의 알고리즘이지만 스마트폰의 필요 기능이 대부분 손동작으로 구동된다. 동작 인식을 최적화하기 위해 팬택 개발팀은 소비자 행동 양상을 시나리오로 분석해 일일이 구현하면서 알고리즘을 손봤다.

양 과장은 “스마트폰 UI는 앞으로 인간의 오감을 활용하는 방식으로 진화할 것으로 예상한다.”며 “애플과 구글이 개발한 음성 인식뿐 아니라 동작 인식 기술도 발전하게 될 것”이라고 말했다.

팬택은 베가 LTE의 동작 인식 UI를 특화된 기술로 구축하고 음성 인식 기술 개발도 추진할 계획이다.

안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr