현대오일뱅크가 3일 자회사인 현대케미칼과 현대코스모를 통해 아로마틱 석유화학 공장 증설에 2600억원을 투자한다고 밝혔다. 기존 정유 중심의 회사에서 석유화학 전문 회사로 체질을 개선하기 위한 노력의 일환이다.

‘아로마틱’은 혼합자일렌을 원료로 파라자일렌, 톨루엔 등을 생산하는 석유화학 산업을 말한다. 혼합자일렌은 악취를 덮어 버리는 무색투명의 방향성 액체다. 이를 가공한 파라자일렌은 페트병 등 화학섬유나 건축자재의 기초 원료가 된다.

공장 증설지는 충남 서산시 대산읍이다. 현대케미칼은 1000억원을 투입한 증설 공사를 이달 안에 마무리한다. 공사가 끝나면 혼합자일렌 생산량은 연 120만t에서 140만t으로 늘어난다. 현대코스모는 1600억원 규모의 공장 증설 계획을 확정하고 상세 설계에 돌입했다. 증설 완료 시점은 내년 6월이다. 완공되면 파라자일렌 생산량은 연 118만t에서 136만t으로 늘어난다.

현대오일뱅크 관계자는 “공장 증설로 인한 영업이익 개선 효과는 연 860억원”이라고 말했다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr