지원하자니 4000억 밑 빠진 독 물붓기
포기하자니 일자리 강조 정부에 치명타

백척간두에 선 쌍용자동차에 대한 자금 지원을 놓고 우리 정부와 쌍용차 대주주(74.65%) 마힌드라앤드마힌드라 사이에 주객이 뒤바뀌는 묘한 장면이 연출되고 있다. 다급해야 할 마힌드라는 “새 주인을 물색하고 있다”는 입장만 내놓고선 공을 정부 쪽에 넘겨버렸고, 돈줄을 쥔 정부는 지원 여부를 놓고 이러지도 저러지도 못하는 난처한 상황에 놓였다.

16일 금융당국에 따르면 정부는 자동차 산업 생태계의 ‘돈맥경화’를 해소하기 위해 3000억원 규모의 특별보증을 하기로 했다. 하지만 대주주가 발을 빼기로 한 쌍용차 지원에 대해선 확답을 피하고 있다. 정부의 입장이 “쌍용차는 코로나19 영향으로 위기에 빠진 게 아니어서 기간산업 안정기금 조성 취지에 따라 지원 대상에서 배제한다”에서 “지원 여부는 심의위원회에서 판단할 사안”으로 미묘하게 바뀌긴 했지만 아직은 쌍용차 지원에 부정적인 기류가 강하다.정부가 쌍용차 지원에 고심이 깊은 이유는 지원이 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’가 될 가능성이 크기 때문이다. 쌍용차의 차입금은 산업은행에서 빌린 1900억원을 포함해 총 4000억원에 달한다. 당장 다음달에 900억원을 갚아야 한다. 산업은행이 쌍용차에 수천억원을 지원해도 차입금을 막고 나면 그다음이 없다. 4000억~5000억원을 들여 우여곡절 끝에 신차를 출시해도 현재 국내 자동차 시장 구조와 쌍용차의 경쟁력을 고려하면 성공하기가 쉽지 않다. 정부 입장에선 쌍용차가 자칫 ‘돈 먹는 하마’가 될 수도 있다는 얘기다.

그렇다고 정부가 쌍용차가 문을 닫는 모습을 눈 뜨고 지켜보고만 있진 않을 가능성이 크다. 쌍용차 5000여명과 부품사 직원을 포함한 1만여명의 고용이 위협받는 장면은 일자리 창출을 강조한 문재인 정부에 치명타가 될 수 있기 때문이다. 정부가 ‘쌍용차 구하기’를 놓고 진퇴양난에 빠진 이유다.

반면 대주주 마힌드라는 “쌍용차와 함께 새로운 투자자를 찾고 있다”며 쌍용차 경영난을 마치 제3자의 입장에서 보는 듯한 태도를 취하고 있다. “마힌드라그룹의 손실에서 쌍용차의 비중이 가장 크다”며 책임을 떠넘기는 듯한 발언도 했다. 마힌드라가 쌍용차의 경영권 문제를 국내가 아닌 인도 현지에서 외신을 상대로 언급했다는 점에 대해서도 비판이 쏟아지고 있다.

이영준 기자 the@seoul.co.kr