올해 3428억 투입해 4000개 구축, 지원금 5000만→1억… 2배로 늘려

중소벤처기업부가 올해 3428억원을 투입해 스마트공장 4000개를 구축한다. 특히 지원 대상을 선정할 때 해외에서 국내로 돌아온 ‘유턴 기업’, 중소벤처기업부가 인정한 ‘광주형 일자리 기업’ 등에 인센티브를 주는 제도를 처음으로 도입하기로 했다. 제조업 분야에서 경쟁력과 고용을 동시에 끌어올리기 위한 뜻으로 풀이된다.

12일 중기부가 내놓은 ‘스마트공장 지원 계획’에 따르면 항목당 3점, 최대 5점까지 인정되는 가점 항목에 유턴 기업과 광주형 일자리기업이 올해 처음으로 포함됐다. 이로써 정부가 내놓는 중소기업 정책 간 연관성도 높아질 것으로 예상된다. 앞서 정부는 지난해 말 세제 혜택을 위한 유턴 기업의 인정 범위를 해외제조사업장 50% 이상 축소에서 25% 이상 축소로 확대했다. 또 광주형 일자리 모델을 적용할 지방자치단체 2~3곳도 올해 상반기 안에 추가 지정할 예정이다.

스마트공장은 구축 수준에 따라 ‘기초’, ‘중간1’, ‘중간2’, ‘고도화’ 등의 단계로 나뉘는데, 국내 스마트공장은 대부분 기초 단계(76.4%)에 머물러 있다. 정부는 지원금을 늘려 스마트공장을 늘리는 것은 물론 고도화 수준을 올리겠다는 것이다.

우선 신규 구축 기업에 주어지는 지원금은 기존 5000만원에서 최대 1억원으로 늘어났다. 기업이 스마트공장 구축에 투자하는 비용와 같은 금액을 정부가 지원하는 방식이다. 스마트공장 구축 비용이 3억원 안팎인 점을 감안하면 영세 기업에는 큰 도움이 될 것이라는 게 중기부의 설명이다.

스마트공장을 ‘중간1’ 수준으로 만든 기업에는 고도화 단계 진입을 위해 최대 1억 5000만원이 지원된다. 지난해 1억원보다 5000만원을 늘렸다. 김우순 중기부 기술혁신정책과장은 “스마트공장을 도입한 기업은 평균 생산성이 30% 증가하는 대신 제품 불량률은 43.5%, 원가는 15.9% 줄어들었다”며 “스마트공장을 도입한 중소기업이 공공기관에 납품을 원할 경우 가점을 부여하는 등 중소기업이 성장할 수 있는 기반도 제공할 계획”이라고 말했다.

조용철 기자 cyc0305@seoul.co.kr