지인들과의 저녁 자리에서 ‘아차!’ 싶은 얘기를 들었다. 한 대학 선배 왈, “벌써 결혼식 주례석에 여섯 번 섰다”는 것이다. 사회적 지위에 걸맞은 인품도 갖췄고, 나이도 하늘의 뜻을 헤아릴 법한 터이니 주례 여섯 번이 어찌 무릎까지 칠 일인가 싶겠지만, 그는 ‘여성’이었다. 여성 주례!

주례 하면 으레 머리 벗겨진 남성이라는 통념의 포로가 된 나와 달리 선배는 이미 6년 전 마흔여덟의 나이에 또 다른 금녀의 벽을 깨고 나섰던 것이다. 아니, 선배를 주례석에 세우며 이 사회의 통념을 주저 없이 깨부순 6쌍의 젊은이들이 있었던 것이다. 인터넷을 뒤졌다. 내가 얼마나 시대에 뒤떨어진 인간인지, 내가 아는 것보다 세상이 얼마나 더 빨리 변화하고 있는지 확인하고 싶었다. 진보정의당 심상정 대표가 주례를 섰다는 기사가 있고, 다른 몇몇 여성들 이름도 보였다. 그러나 흔치는 않았다. 혼례 사이트에도 여성 주례는 찾아볼 수 없었다.

허물어지기 시작했으나 아직은 공고한 벽 하나를 찾았다. 우리가 또 넘어야 할 산이 앞에 있다. 설레는 일이다.

진경호 논설위원 jade@seoul.co.kr