트리폴리 20여 차례 맹폭… 英·佛 “공격헬기 투입”

북대서양조약기구(나토)가 작심하고 카다피를 겨냥한 공격에 나섰다.

나토군이 24일 오전 1시(현지시간)부터 무아마르 카다피 리비아 국가원수의 은신처 밥 알아지지야를 중심으로 수도 트리폴리에 20차례가 넘는 공습을 퍼부었다. 나토 전투기 20대 이상이 출격했으며 공습이 이뤄지는 30분 동안 대규모 폭발만 12~20차례 일어나 트리폴리를 뒤흔들었다. 외신들은 지난 3월 19일 유엔 안전보장이사회의 결의안에 따라 나토의 공습이 시작된 이래 가장 격렬한 공격이 이뤄졌다고 일제히 보도했다.

무사 이브라힘 리비아 정부 대변인은 나토군의 공습이 리비아 정부군의 자원봉사팀이 사용하는 군 막사를 12~18차례 타격해 최소 3명이 죽고 150여명이 부상했다고 밝혔다. 이브라힘 대변인은 “하지만 막사가 비어 있는 상태였기 때문에 희생자들은 대부분 막사 근처에 사는 민간인들이었다.”고 덧붙였다.

나토군은 이날 감행한 수차례의 공습에 대해 “카다피의 은신처 인근에 위치한, 정부군의 민간인 공격에 이용되는 차량보관시설을 공격하기 위한 것이었다.”고 밝혔으나 이 시설만 타격 대상이었는지는 아직 밝혀지지 않았다고 AP가 보도했다. AFP에 따르면 기자들이 카다피의 은신처 근처에서 강력한 폭발음이 들렸다고 전하고 있어 나토군의 공습이 카다피의 목숨을 직접 겨냥했을 가능성을 배제할 수 없다.

강렬한 폭격으로 건물이 심하게 요동치자 충격에 빠진 노모를 병원으로 데려간 파탈라 살렘은 AP와의 인터뷰에서 “심판의 날이 온 줄 알았다.”고 말했다.

이날 공습은 교착상태에 빠진 리비아 사태를 이른 시일 안에 종결지으려는 서방국가의 의도에 따른 것으로 보인다.

영국과 프랑스가 최대한 이른 시간에 공격 헬기를 리비아에 투입하겠다고 23일 밝힌 것은 나토군의 전략이 바뀌었음을 보여주는 사례로 지적된다. 제라르 롱게 프랑스 국방장관은 이날 ‘유럽판 아파치 헬기’이자 세계 5대 공격 헬기 가운데 하나인 ‘유로콥터 타이거’는 물론 ‘가젤’ 헬기까지 리비아전에 사용할 것이라고 밝혔다. 그는 “공격 헬기는 붐비는 도심 지역에서 유조선과 탄약 트럭 등 리비아 정부군 소유의 군 시설 및 장비를 타격하는 데 쓰일 것”이라고 말했다. 민첩하게 저공으로 비행하는 공격 헬기는 고공의 전투기보다 타격의 정확도를 끌어올려 민간인 사상을 최소화할 수 있다.

한편 미국 정부와 유럽 등은 리비아 반군과의 외교적 결속력을 더욱 높이고 있다. 반군의 거점 도시인 벵가지를 방문 중인 제프리 펠트먼 미 국무부 중동담당 차관보는 리비아 반군이 워싱턴에 대표부 사무소를 개설해 달라는 미국 측의 요청을 받아들였다고 24일 밝혔다. 펠트먼 차관보는 이날 기자회견에서 “이는 (반군이 이끄는) 국가위원회와의 관계에 중요한 이정표”라고 말했다. 프랑스 외무부도 이날 리비아 국가위원회가 조만간 파리에 주재할 대표를 지명할 것이라고 밝혔다.

정서린기자 rin@seoul.co.kr