프랑스의 구석기시대 유적인 루피냑 동굴화의 많은 손가락 플루팅(손가락을 세워 긁는 기법) 그림들은 세 살에서 일곱 살에 이르는 어린이들의 솜씨로 밝혀졌다고 BBC 뉴스가 3일 보도했다.

영국 케임브리지 대학과 미국 월든대학 연구진은 오래된 손가락 자국을 낸 주인공의 성별과 나이를 가려내는 기법을 개발해 루피냑 동굴화를 분석한 결과 가장 많은 ‘작품’을 남긴 것은 다섯 살 난 여자아이로 드러났다고 밝혔다. 이 소녀는 동굴의 부드러운 표면을 손가락으로 긁어 내린 것으로 나타났다.

프랑스 서부 도르도뉴 지방의 루피냑에서 16세기에 발견된 길이 8㎞의 ‘매머드 100마리의 동굴’에서는 지난 1956년에야 비로소 매머드와 코뿔소, 말 등을 그린 수많은 채색화가 발견됐으며 연대는 1만3천년 전으로 밝혀졌다.



그러나 학자들은 지난 2006년 처음으로 동굴화 옆에 새겨진 ‘손가락 플루팅’ 그림들을 발견했는데 이런 손자국들은 색칠되지 않은 상태였다.

연구진은 “동굴의 모든 방에서 어린이들의 손가락 플루팅 자국이 나타난다. 이런 자국들은 3~7세의 아이들이 만든 것이며 우리는 이 중 4명을 찾아냈다. 가장 많은 손자국을 낸 것은 5살짜리 아이로, 여자임이 거의 확실하다”고 밝혔다.

이들은 “한 동굴방에는 어린 아이들의 손가락 자국 그림이 하도 많아 이곳이 어린이들만의 공간이었을 것으로 보이지만 놀이용이었는지, 의식용이었는 지는 알 수 없다”고 말했다.

손가락 플루팅 그림은 스페인과 뉴기니, 호주의 동굴들에서도 나타난다.

연구진은 “사람들이 무슨 이유로 이런 그림을 남겼는지는 알 수 없다. 어쩌면 성년 의식과 관련된 것일 수도 있고 아니면 그저 ‘비 오는 날 심심풀이’였을 수도 있다”고 말했다.

연합뉴스