중국과 러시아가 자국의 경제 발전을 위해 미국의 정보와 기술을 훔치는 사이버 간첩 행위를 서슴지 않고 있으며, 이 때문에 미국이 큰 피해를 보고 있다는 보고서가 발표됐다.

미 국가방첩관실(ONCE)은 3일(현지시간) 외국 정보당국과 기업뿐 아니라 개인까지도 수백만 달러의 가치가 있는 미국의 기술을 훔치려고 하고 있으며, 특히 중국과 러시아의 스파이 행위로 인한 경제 손실이 크다고 보고서에서 밝혔다.

로이터에 따르면 보고서는 중국을 ‘경제 관련 스파이 행위를 가장 집요하고 활발하게 저지르는 국가’로 지목했다. 러시아 정보 당국도 미국의 경제와 기술 관련 정보를 집중적으로 빼가고 있었다. 하지만 이 같은 사이버 간첩행위의 배후가 누구인지 밝혀내기는 쉽지 않다. 가령 중국에서 미국 기업의 컴퓨터를 공격한 사실이 확인되더라도 미 정보당국은 그 배후를 확인할 수 없다. 로버트 브라이언트 국가방첩관실장은 “매우 정교한 사이버 공격일 경우 외국 정보기관이나 정부의 지원을 받는 단체가 연관돼 있을 것으로 추측한다.”고 말했다.

미 국립과학재단(NSF)에 따르면 2008년 한 해 동안 미국 정부와 기업, 대학 등에서 연구 개발을 위해 사용한 비용은 3980억 달러(약 440조원)에 이른다. 이 가운데 얼마가 스파이 활동을 통해 도둑맞았는지는 확실하지 않다.

보고서는 컴퓨터 네트워크상에 해외 불청객들의 구미를 당기게 하는 민감한 정보가 수없이 많고, 추적을 당할 위험도 적기 때문에 사이버 스파이 행위가 기승을 부리고 있다고 설명했다.

무인항공기와 관련된 군사 정보, 청정에너지기술 같은 민간 정보 등이 외국 스파이의 표적으로 꼽힌다. 스마트폰과 클라우드 컴퓨팅 같은 기술 발달과 맞물려 앞으로 몇 년간 경제 스파이 행위는 크게 증가할 것으로 우려되고 있다.

반면 미국 기업들은 최고재무책임자(CFO) 가운데 5%만이 네트워크 보안을 사용하는 등 사이버 간첩의 위협을 심각하게 받아들이지 않고 있는 것으로 나타났다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr