“가난한 사람과 무직자는 아예 카지노 근처에 얼씬도 하지 마라.”

싱가포르가 카지노 도박의 사회적 악영향 차단 책의 하나로 저소득층과 무직자를 포함한 1만 5천여 명의 주민에 대한 카지노 금지령을 다음 달부터 시행한다고 월스트리트 저널(WSJ)이 11일 보도했다.

WSJ는 지역개발부(MCD) 고위 관계자의 말을 빌려 우선 다음 달 1일부터 정부로부터 중단기 재정 지원을 받는 무직자 1만 2천여 명에 대해 카지노 출입을 금지할 것이라고 밝혔다.

또 오는 8월 1일부터는 주택 임대 보조금 수령자들 가운데 6개월 이상의 연체자 3천 명에 대해서도 똑같은 조처를 할 계획이라고 관계자는 전했다.

카지노에서 도박할 여력이 없는 사람들을 보호하자는 취지에서 이 조처가 마련됐다는 설명이다. 관계자는 지난해 정부 조사에서 저소득층 사이에 카지노에서 거액 도박을 하는 비율이 증가하는 것으로 나타났다고 말했다.

현재 싱가포르에는 두 개의 카지노가 성업 중이며, 싱가포르 정부는 파산자와 정부 장기 보조금을 받는 수령자 등 2만 8천 명에 대해서 이미 카지노 출입을 금지하고 있다고 WSJ는 전했다.

앞서 싱가포르는 지난 2005년 카지노 도박 금지령을 폐지했다. 이는 싱가포르가 관광 대국으로 자리 매김해 외화를 벌어들이려면 휴양 시설을 갖춘 카지노가 절대적으로 필요하다는 판단에 따른 것이다. 이에 따라 싱가포르는 지난 2010년 첫 공인 카지노 리조트를 열었다.

그러나 카지노 반대론자들은 카지노 도박으로 조직범죄와 도박 중독 같은 사회 문제가 급증할 것이라며 정부의 카지노 개방 정책에 반기를 들어왔다.

이런 반대 여론을 고려해 싱가포르 정부는 시민과 영주권자들에게 하루에 78달러(9만 1천 원), 1년에 2천 달러(233만 원)씩의 카지노 입장료를 부과해왔다.

정부 당국은 또 시민을 상대로 한 카지노 판촉 광고를 금지하는 한편, 도박 중독의 폐해를 일깨우는 사회사업을 시작했다.

한편, 싱가포르의 카지노에서는 지난해 60억 달러(7조 원)의 매출실적을 거둔 것으로 나타났다.

연합뉴스