중국 군함 7척이 16일 일본 오키나와(沖繩) 인근 접속수역(24해리=44㎞)을 통과했다고 일본 방위성이 밝혔다.

모리모토 사토시(森本敏) 방위상은 이날 기자회견에서 “오늘 아침 7시께 해상자위대 P-3C기가 나카노카미(仲ノ神)섬 남서쪽 약 44㎞ 해역을 북상하는 중국 해군 함정 7척을 확인했다”고 말했다.

현장은 일본과 대만 접경 지역인 오키나와현 야에야마(八重山) 열도의 요나구니(與那國)섬과 이리오모 테(西表)섬 사이다.

이 해역을 중국 해군 함정이 지나간 것은 처음이다.

해당 지점은 중일 양국이 영유권을 다투는 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도에서 남쪽으로 약 200㎞ 떨어진 곳이다.

접속수역 항해는 국제법상 문제는 없다. 중국 해군은 일본측의 질문에 센카쿠 열도쪽으로 갈 생각은 없다고 설명한 것으로 알려졌다.

방위성은 이들 군함이 지난 4일 오키나와 본섬과 미야코(宮古)섬 사이의 해역을 통과해 태평양쪽으로 갔다가 이날 중국으로 돌아간 것으로 보고 있다.

연합뉴스