일본 작가 무라카미 하루키(村上春樹)는 7일(현지시간) 최신작에서 한 마을 주민들이 습관적으로 차창 밖으로 담배꽁초를 버리는 것 같다고 표현한 것에 대해 현지 주민들이 반발하자 유감을 표시했다.

하루키는 문예춘추 작년 12월호에 발표한 24페이지 분량의 단편소설 ‘드라이브 마이 카’중의 표현에 대해 홋카이도 나카톤벳쵸(中頓別町) 주민들이 발행인의 책임있는 해명을 요구하고 나서자 서둘러 무마에 나섰다.

하루키는 문예춘추를 통해 발표한 성명에서 “홋카이도에 애정을 갖고 있으며 수차례 방문했다”며 “현지 주민들이 불쾌하게 생각한다면 매우 유감스럽고 불행한 일이라고 생각한다”고 밝혔다.

하루키는 이어 “나카톤벳쵸 지명의 울림이 마음에 들어 소설에 사용했다”고 강조하고 “그러나 더 이상 문제를 일으키는 것을 막기 위해 소설이 단행본으로 나올 때는 문제가 된 지명을 변경하겠다”고 약속했다.

이에 앞서 지역 의회 의원 8명은 지난 5일 현지 주민을 폄하하는 표현이 들어있는 소설이 편집자 데스크를 거쳐 발행된 것에 불쾌감을 표시하면서 발행인의 납득할 수 있는 해명을 촉구했다.

문제가 된 대목은 중년의 홀아비 배우가 현지의 24세 여성 운전사의 행동을 보면서 혼자 생각하는 부분이다. 여성 운전사가 창 밖으로 담배꽁초를 버리자 주인공은 “아마 나카톤벳쵸에서는 다들 일반적으로 하는 일인가보다”고 혼자 생각한다.

연합뉴스