상반기에 일본을 방문한 외국인이 역대 최고치를 기록했다.

24일 일본정부관광국(JNTO)의 잠정 집계에 따르면 올해 1∼6월 일본에 찾아온 외국인은 약 626만 명으로 작년 상반기보다 26.4％ 증가했다.

이는 방문객 조사를 시작한 후 최고 기록이다.

상반기에 일본에 가장 많은 여행자를 보낸 국가는 대만이다. 작년보다 35.1％ 늘어난 139만여 명이 일본을 방문했다.

한국은 작년 상반기 일본 방문 1위 국가였으나 올해는 127만여 명(3.3％ 감소)으로 2위를 기록했다.

일본을 방문한 중국인은 중일 관계 악화에도 88.2％나 증가해 100만 명에 달했다.

일본 관광업계는 엔화 약세 경향, 하네다(羽田) 공항의 국제선 증편, 관광 마케팅 활성화 등이 방문객 증가로 이어진 것으로 풀이했다.

태국, 말레이시아, 필리핀으로부터의 방문객이 60％ 이상 증가한 것은 일본 정부가 비자발급 요건을 완화한 정책이 효과를 낸 것으로 보인다.

일본은 작년에 처음으로 연간 외국인 방문객이 1천만 명을 돌파했으며 2020년 도쿄올림픽 개최를 계기로 방문객 2천만 명을 달성하겠다는 것을 목표로 삼고 있다.

연합뉴스