워싱턴 DC를 떠나 샌프란시스코로 향하던 유나이티드 항공 여객기가 콜로라도주 덴버에 긴급 착륙했다. 화장실 문이 고장 나 갇힌 여자 승객을 구하기 위해서였다.

지난 25일(이하 현지시간) UA 1554편에서 벌어진 일이라고 영국 BBC가 다음날 전했다. 항공사 대변인은 화장실 문이 제대로 작동하지 않아 덴버 국제공항에 착륙해 문틀을 뜯고 무사히 여자 승객을 밖으로 나오게 했다고 밝혔다. 이 여성이 화장실에 갇혀 있던 시간은 한 시간 남짓이었다. 다친 데도 없었다.

원래 샌프란시스코에 이날 밤 8시 38분 도착할 예정이었지만 덴버에 착륙했을 때 이미 저녁 7시 21분을 지나 있었다. 결국 두 시간 쯤 뒤에야 샌프란시스코를 향해 다시 이륙할 수 있었다. 해서 샌프란시스코에 도착했을 때는 밤 11시쯤이었다.

다른 승객이 기술자가 여객기 안에 들어와 화장실 문을 뜯는 과정을 동영상에 담아 트위터에 올렸다. 한 남성이 “우리가 지금 문을 열기 위해 작업을 하고 있어요. 어머니, 곧 꺼내드릴게요. 괜찮아요”라고 말하는 것도 담겼다.

동영상을 촬영한 승객 제니퍼 겟맨은 지역 방송 KPIX-TV 인터뷰를 통해 그 여성이 화장실 밖으로 나왔을 때 멀쩡해 보였다고 털어놓고는 “모두가 손뼉을 마주 쳤다. 모두가 그녀를 딱하다고 여겼다. 내 말은, 착륙 과정에 화장실에 갇혀 어땠는지 알 수가 없지만 아무튼 그녀는 괜찮아 보였다”고 말했다. 다른 승객은 “화장실 유머 하나 건졌다”고 적었다.

항공사는 “모든 탑승객들과 화장실에 갇힌 승객에게 사과하기 위해 연락을 취하고 있다”고 밝혔다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr