지난해 5월 헝가리 다뉴브강을 운항하던 유람선을 들이받아 26명의 한국인 관광객들이 희생된 사고와 관련해 가해 선박의 우크라이나인 선장에 대한 재판 예심이 11일 열렸다.

헝가리 부다페스트 법원은 이날 오후 4시 30분(한국시간) 가해 선박 ‘바이킹 시긴’ 호의 유리 카플린스키(64) 선장에 대한 예심을 실시했다. 재판부는 코로나19 감염 우려 때문에 시작하자마자 재판을 비공개로 전환했다. 희생자 가족은 참석하지 못한 것으로 알려졌다. 카플린스키 선장에 대한 재판은 다음달 30일 열릴 예정이다.

그는 지난해 5월 29일 한국인이 탑승한 유람선 ‘허블레아니’ 호를 들이받아 상당한 인명 피해를 내고 구조 활동을 하지 않은 혐의 등으로 기소됐다. 이 참사로 35명의 탑승자 가운데 한국인 25명과 헝가리인 둘이 숨졌다. 한국인 한 명은 아직까지도 시신조차 찾지 못했다.

헝가리 검찰은 카플린스키 선장이 ‘바이킹 시긴’ 호의 유일한 운항자였지만, 5분 이상 자신의 임무에 집중하지 않았다고 지적했다. 주의 태만으로 허블레아니 호의 접근을 인지하지 못해 감속하지 않았다고 강조했다.

그러면서 카플린스키 선장이 혐의를 인정하면 징역 9년형 및 9년 동안 선박 운항 면허를 금지하는 벌칙을 부과하겠다고 제안했다. 플리바게닝(유죄 인정 형량 거래)을 하자는 것이었다. 원래는 최대 징역 11년형까지 선고할 수 있었다.

그러나 카플린스키 선장은 딱잘라 거절하고 재판에서 다퉈보자고 고집을 부렸다. 그는 이날 법정에서도 혐의를 부인하며 신장이 좋지 않다고 건강 문제를 재판부에 호소한 것으로 전해졌다.

미클로스 노바키 검사는 몇분만 신경 썼더라면 참사를 피할 수 있었는데 그렇지 못했다고 지적했다. 이어 “카플린스키 선장은 허블레아니 호의 존재도 알아차리지 못했으며 무선 교신도 하지 않아 비상 경보를 울리지도 못했다”고 공박했다.

지난해까지 다뉴브강에서 40년 이상 일했고 선장으로는 30년 일해왔다고 밝힌 그는 검찰 수사 내내 이런 일이 벌어진 것이 황망하긴 하지만 본인 잘못은 아니라고 발뺌해왔다. 그는 충돌 직후 휴대전화의 데이터를 삭제했다는 사실이 드러나 피해자 유족들을 놀라게 만들었다. 하지만 검찰은 삭제된 데이터가 사고와 직접 관련돼 있는 것인지는 명확하지 않다고 밝혔다.

임병선 기자 bsnim@seoul.co.kr