佛 ‘특급학예사’ 에리세 박사는

145년 만의 외규장각 의궤 귀환에는 프랑스 측 ‘호송관’ 한 명이 따라붙었다. 로랑 에리세(47) 프랑스 국립도서관 동양고문서 총괄 큐레이터(학예사)다.

●왕오천축국전 한국 전시때도 호송

에리세 박사는 프랑스 현지 특수 포장 단계부터 비행기(아시아나항공 502편) 적재, 한국 도착 뒤 국립중앙박물관에 인수인계하기까지의 모든 과정을 ‘근접 경호’하는 임무를 맡았다.

그는 지난해 12월 혜초의 ‘왕오천축국전’을 한국에 대여전시할 때도 호송을 책임지는 등 한국과 인연이 깊다. 그는 당시 방한 때 “외규장각 의궤를 한국에 대여하는 방안을 반대하지 않는다.”면서 “이는(대여는) 한국민들에게 잘된 일”이라고 말하는 등 우호적 태도를 보였다.

프랑스 국립도서관 일부 사서들이 ‘약탈’ 사실을 부인하며 일간지에 ‘의궤 반출 결사 반대’ 광고까지 낸 것과 대조된다.

●3박4일 머물며 의궤 상태 점검

에리세 박사는 3박 4일간 한국에 머물면서 의궤 상태 등을 점검하게 된다. 유물들이 24시간 숙면에서 깨어나는 15일 오후 한국 측 관계자들과 건강 상태 등을 면밀히 체크하는 것이 앞으로의 큰 임무다. 프랑스에서 가져온 유물 목록대로 한국에 확실하게 인계됐는지 확인하는 것도 빼놓을 수 없다. 만에 하나 이상이 발견되면 훗날 책임 소재를 둘러싸고 분쟁이 생길 수 있기 때문이다. 이상이 없다고 결론 나면 에리세 박사는 17일 귀국행 비행기에 오르게 된다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr