EBS ‘부모가 달라졌어요’

부모가 가장 쉽게 범하는 오류는 ‘왜 아이들이 내 맘 같지 않을까.’일 것이다. 자신이 그 나이였을 때와 끊임없이 비교를 하면서 “내가 어렸을 때는…”이라는 전제에 사로잡혀 아이들의 행동을 도통 이해하지 못한다. 특히 어려운 환경 속에서도 알아서 척척 공부하고, 남들이 알아주는 명문 대학에 들어가 번듯한 직장까지 잡은 부모라면 더더욱 그런 틀에 사로잡히기 쉽다. 둘째를 임신해서 임용고시에 합격하고, 셋째를 가졌을 때는 대학원을 졸업한 임혜정(36)씨는 똑똑한 여성이자 능력을 인정받는 사회인이다. 하지만 양육에서만은 좌절을 느낀다.

18일 저녁 7시 35분 EBS ‘부모가 달라졌어요’는 혜정씨가 아이를 이해하고 표현하는 엄마로 변화하는 눈물겨운 노력을 담은 ‘엄마, 아이라는 문제를 풀다’를 방송한다.

혜정씨의 세 자녀는 각자 성격이 달라 싸움이 끊이지 않는다. 첫째 아이는 자기주장이 강하고, 둘째는 시도 때도 없이 자기감정을 표출한다. 막내는 아직 말이 통하지 않는 어린아이이다.

작은 섬에서 태어난 혜정씨는 뭐든지 스스로 알아서 하는 똑부러진 아이였다. 그런 탓에 아이들을 좀처럼 이해할 수가 없다. 아이들을 더 잘 돌보기 위해 육아휴직을 했지만 에너지 넘치는 아이들과 놀아주는 것부터 힘에 부친다. 이런 아이들을 통제하기 위해 엄마가 보이는 행동은 지시하고, 캐묻고, 심문하는 것뿐이다. 그러다 보니 첫째 아이는 어느새 엄마와 거리를 두고 있다. 혜정씨에게 양육은 인생에서 가장 실패한 과제처럼 느껴진다.

‘부모가 달라졌어요’의 전문가들이 제시한 네 가지 처방에 따라 혜정씨는 사랑을 표현하고 아이와 시선을 맞추는 100점짜리 엄마로 탈바꿈하기 위한 노력을 시작했다. 7주 후 엄마와 첫째 아이의 관계는 눈에 띄게 좋아졌다. 무엇보다 달라진 것은 이제는 양육에서 행복감을 느낀다는 혜정씨의 마음가짐이다. 전문가의 처방은 무엇이었고, 엄마와 아이들 사이에는 어떤 일이 일어났는지, 그 과정을 따라가 본다.

최여경기자 kid@seoul.co.kr