부분 절단 수색 결단 내린 데에 이어 21일 전원회의 통해 조사 방법 논의

세월호 선체조사위원회가 미수습자 수습과 진상조사 과정에 적극적으로 관여하며 전면에 나섰다.

18일 오전 발표된 미수습자 수색방안에는 세월호 선체조사위의 의견이 다수 반영됐다.

주요 수색방안 중 핵심인 5곳 선체 부분 절단에 대해 선체조사위는 ‘증거가치 훼손, 진상규명에 방해되지 않는 부분은 가능하다’는 조건을 달아 선체정리업체인 코리아쌀베지의 부분 절단을 허용했다.

단 진상규명에 조타실, 기관실, 기계실, 화물칸 등은 진상조사에 매우 중요 장소인 만큼 형상을 변경해서는 안 된다고 못 박았다.

선체조사위는 부분 절단 범위를 설정하는 과정에서 구조 안전성 분야 전문가의 직접 점검을 거쳐 절단할 진입구의 크기를 정했다.

유해발굴 방법에도 선체조사위가 지도·감독한 것으로 알려졌다.

선체조사위는 유해발굴 전문가들의 의견을 토대로 선체 내 퇴적한 펄을 땅속에서 유해를 발굴하는 작업과 비슷하게 수색하도록 지침을 제시했다.

선체조사위 관계자는 이에 대해 “수습에 관해서는 해수부 수습활동 점검·협조해야 하는 역할이지만, 진상조사는 직권으로 한다”는 원칙을 밝혔다.

진상규명을 위한 조사에 있어서는 선체조사위는 양보 없는 엄격한 입장을 고수했다.

수색과정에서 화물칸은 손대지 말라고 요청했고, 화물칸 내부 차량에서 나온 블랙박스 메모리도 직권으로 회수하겠다고 밝혔다.

수색이 진행되는 과정에서 자칫 예민할 수 있는 세월호 선체 검증 자문기관인 영국의 ‘브룩스 벨’(Brookes Bell) 투입 시점에 대해서도 ‘수색과 조사를 동시에 진행할 수 있다는 원칙 아래 조심스럽게 투입 시점을 판단하겠다’는 입장이다.

선체조사위는 진상규명과 관련한 사안에 대해서도 적극적인 입장을 밝혔다.

김창준 위원장은 최근 제기된 2층 천막 구조물로 인한 침몰 가속화 의혹에 대해 ‘개인적 견해’를 전제로 “국제기준에 비춰 설계가 적법하다는 승인을 받았다”고 적극적인 해석을 내놓았다.

선체조사위는 그동안 “선조위법에는 선조위가 침몰 사고에 관한 조사를 직권으로 할 수 있으나 인양, 유해·유류품 수습, 선체 처리 과정은 ‘점검’한다고 명시돼있다”며 수습과정에서는 한발 물러선 모습을 보여왔다.

그러나 진상규명을 위한 선체조사 착수도 가시화되면서 선체조사위가 적극적인 활동에 돌입했다는 분석이 나온다.

이와 관련해 선체조사위원들은 오는 21일 위원 전원회의를 열고 구체적인 조사계획을 마련할 계획이다.

김창준 위원장은 “(선체조사위 활동을 보장할) 조직이 제대로 갖춰지지 않아 뭘 하고 싶어도 움직일 수 있는 상황이 아니다”며 어려움을 토로하면서도 “선체조사와 관련한 부분에는 수습본부에 검증보고서를 요청하는 등 적극적으로 대응하겠다”고 밝혔다.

연합뉴스