DB, 챔프 1차전 3점 차 신승

버튼, 38득점 14리바운드 활약
벤슨과 함께 SK 메이스 봉쇄
“계약 연장보다 챔프전에 집중”“시즌 끝나면 곧바로 쟤네 집에 가서 드러누우려고요. 비행기 표 사달라고 구단에 얘기했어요.”

4년에 걸친 야인 생활에서 돌아와 처음 치르는 프로농구 챔피언 결정 1차전을 앞두고 이상범 DB 감독은 평소와 달리 가볍게 손을 떨었다. 그러면서 마침 휴대전화를 충전하려고 라커룸에 들어온 디온테 버튼(25)을 보고 기자들에게 느닷없이 이런 말을 꺼냈다. 시즌을 결산하는 시리즈 첫 판을 앞두고 왜 특정 선수의 다음 시즌 계약 얘기를 꺼냈을까.

버튼이 그 답을 38득점 14리바운드 활약으로 알렸다. 통산 네 번째 챔프전 우승과 함께 세 번째 통합 우승을 벼르는 DB는 8일 강원 원주종합체육관에서 벌인 SK와의 홈 경기를 93-90으로 이겼다. 로드 벤슨이 19득점 10리바운드로 거들었다. 애런 헤인즈를 대신해 4강 플레이오프(PO)에서 맹활약한 제임스 메이스를 9득점에 묶은 게 컸다.

이로써 DB는 역대 21차례 챔프전 중 1차전을 이긴 팀의 우승 확률 71.4%를 잡았다. 정규 1위가 21회 중 11차례나 통합 우승을 달성한 확률 52.4%도 등에 업고 있다. 2011~12시즌 KGC인삼공사를 상대로 3연패, 2014~15시즌 모비스를 상대로 4연패 등 챔프전 7연패 악연도 끊었다.

반면 통산 두 번째 PO 우승을 겨눈 SK에선 테리코 화이트가 21득점으로 분전했지만 상대 파울 유도에 많이 걸려들어 파울 트러블에 빠진 선수가 넷이나 된 게 뼈아팠다. SK는 2001~02시즌 오리온스에 2연패, 2012~13시즌 모비스에 4연패를 당한 데 이어 챔프전 7연패로 주저앉았다. 문경은 감독은 챔프전 5연패 수모를 안았다.

경기는 DB가 앞서면 SK가 따라붙는 양상으로 줄곧 전개됐다. 버튼은 3쿼터 팀의 30득점 가운데 20점을 책임졌다. SK도 4커터 종료 47.7초를 남기고 1점 차까지 따라붙었다. 버튼이 원주팬들을 들었다 놨다 했다. 에어볼을 던져 원주 팬들의 탄식을 자아낸 뒤 화이트가 던진 회심의 슛이 림을 맞고 튀어나온 것을 버튼이 수비 리바운드로 잡아낸 뒤 상대 파울 작전으로 얻은 자유투를 모두 넣어 승리를 매조졌다.

SK로선 문 감독이 경기 전 그렇게도 강조했던 리바운드를 29-45로 한참 뒤처진 게 뼈아팠다. 문 감독은 경기 뒤 “그러나 어시스트(24-10)를 앞섰고, 턴오버(8-11)도 상대보다 적어 2차전에 강한 자신감을 얻게 됐다”고 말했다. 이 감독은 “이겼지만 많이 되돌아볼 경기였다”고 했다. 정규리그와 달리 선발 출전해 수비에서 결정적인 공헌을 한 윤호영도 “무조건 빠르게 경기를 하려는 습성을 버리고, 리드했을 때 경기를 잘 마무리하는 방법을 익혀야 한다”고 말했다. 버튼은 우선 챔프전에 집중하겠다는 뜻을 드러냈다. “이 감독이 미국 집에 오겠다고 말한 것을 알지만, 미국에 돌아가서 맞을 일이다.”

원주 임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr