최근 개관해 세계적인 화제를 모은 중국 톈진에 위치한 빈하이 도서관의 숨기고 싶은 ‘비밀’이 드러났다. 지난 16일 AFP통신 등 외신은 빈하이 도서관 메인 선반에 가득찬 책이 사실은 실제 책이 아닌 사진이라고 보도했다.총 3만 3700㎡ 넓이에 5층 높이로 지어진 빈하이 도서관은 마치 우주선을 연상케 하는 특별한 디자인 덕에 세계적인 유명세를 누렸다. 도서관 내부 한가운데에는 거대한 공 모양의 구조물이 자리잡고 있으며 전체 내부를 둘러싼 책장은 미래 도시에 와 있는 착각까지 불러일으킨다.

총 120만권의 장서를 보유한 빈하이 도서관은 특히 아름다운 디자인뿐 아니라 편안하게 앉아서 읽고 토론할 수 있도록 설계돼 온라인상에서도 큰 인기를 모았다. 이 도서관은 서울역 고가공원인 ‘서울로7017’을 설계한 네덜란드 건축회사 MVRDV의 작품이다.

그러나 인기도 잠시, 이용자들의 불만이 하나 둘 씩 터져 나왔다. 선반에 꽂힌 수많은 책들이 실제 책이 아니라 사진이기 때문이다. MVRDV는 AFP와의 인터뷰에서 “원래 디자인 계획은 아트리움 내부를 실제 책으로 가득 채워 이용자들이 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것이었다”면서 “그러나 건설이 빨리 진행되면서 우리 계획과는 다른 결과가 나왔다”고 밝혔다. 이에 대해 빈하이 도서관 측은 “책 대신 사진을 진열한 것은 책이 부족했기 때문”이라면서 “실제 책과 전자책, 오디오북 등은 따로 마련된 방에서 쉽게 볼 수 있다”고 해명했다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr