한계 드러낸 친박 결집력

“‘친박’이란 얕은 우물에 조금이라도 물을 채워넣으려 하기는커녕, 그나마 조금 남은 물도 자기 목 마르다며 각자 퍼마신 격이다.”

친박계는 이번 전당대회에서 초라한 ‘자화상’을 마주하게 됐다. 후보 난립에 따른 분열의 대가를 톡톡히 치렀다. ‘공동의 목표나 박근혜 전 대표는 안중에도 없고, 자기 이익만 구하려는 사람들만 보였다.’는 자조가 내부에서 터져나왔다.

1인2표제란 점을 감안해 친박 서병수 의원과 대표로 당선될 가능성이 있는 다른 비(非)박 후보 1명에게 표를 주자는 방안이 검토됐으나 그럴 여력이 없었다. 친박 후보들은 ‘개인기’를 과신하며 ‘조정’을 거부했다. 수도권·영남권 각 한 명씩으로 압축하자는 절충안도 받아들여지지 않았다. “결국 ‘이심전심’으로 투표하지 않겠느냐.”는 수준에서 마무리됐다. 강한 응집력을 발휘한 친이계와 뚜렷이 대비됐다.

이 과정에서 친박 중진들도 체면을 구겼다. 후보들로부터 ‘선배가 내 정치 인생 책임져 주느냐.’는 날 선 말도 들었다. “후보들이 친박계를 대표할 만큼 역량 있는 분들은 아니지만, 그렇다고 버리고 갈 수도 없지 않으냐.”는 자조 섞인 변명이 흘러나왔다.

공개적인 강제 조정을 포기한 이면에는 박 전 대표의 뜻도 작용했다. 후보들 개소식에 전부 참석하면서, ‘특정 인사를 주저앉히는 게 가혹하지 않으냐.’고 말한 것으로도 전해졌다. 한편으로는 리더십의 한계를 드러냈다는 평도 따른다. 공연히 조정에 나섰다가 후보들의 반발만 살 수 있다는 우려에 무게를 둔 선택이었던 것으로 분석된다. ‘모두 탈락할 수 있다.’는 주장이 제기되자, “그럼 어쩔 수 없지요.”라고 했다는 후문이다.

친박계는 한동안 7·14 전대 후유증에 시달리게 될 전망이다. 박 전 대표는 역시 당분간 정치 전면에 모습을 드러내지 않을 것으로 예상되는 가운데 ‘그룹 내 리더’를 스스로 부인하며 구심점을 잃은 상태다. 한 중진 의원은 “분열이 가져오는 결과가 어떤 것인지 이번 기회에 친박 의원들이 제대로 느껴야 한다.”고 말했다.

주현진기자 jhj@seoul.co.kr