이명박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 오는 15일(한국시간) 미국 미시간주 디트로이트를 함께 방문, 자동차공장에 들러 한·미 자유무역협정(FTA)으로 인한 경제적 이익에 대해 연설할 예정이라고 백악관이 10일 발표했다.



백악관은 양 정상이 함께 이 지역을 방문한다는 사실을 밝히면서 “현장에서 오바마 대통령과 이 대통령은 경제적 기회를 확대하고 양국에 일자리를 창출하게 되는 한·미 FTA에 대해 언급할 것”이라고 밝혔다. 오바마 대통령이 미국을 방문한 외국 정상과 지방 도시를 함께 찾는 것은 이례적인 일이다. 백악관으로서는 한·미 FTA가 미국 자동차의 대(對)한국 수출을 증가시키는 효과가 있을 것이라는 점을 미국민에게 부각시키는 이벤트로 디트로이트 방문 일정을 마련한 것으로 풀이된다. 그동안 오바마 대통령은 여러 차례 “미국민들이 현대나 기아차를 타듯이 한국민들도 포드나 크라이슬러를 모는 걸 보고 싶다.”고 언급한 바 있다.

디트로이트는 제너럴모터스(GM), 크라이슬러, 포드 등 자동차사 ‘빅3’가 모여 있는 미국 자동차산업의 본고장이다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr