정경두(앞줄 오른쪽 네 번째) 국방부 장관이 지난 26일 부산 해군작전사령부를 방문해 “일본 해상초계기의 위협 비행은 우방국에 대한 심대한 도발행위”라면서 단호하게 대응할 것을 군에 지시했다. 국방부 제공. 연합뉴스
국방부 당국자는 오늘(9일) “일본 초계기가 지난달 23일 이어도 인근 해상에서 우리 해군 함정을 향해 위협비행을 했다고 (한국 국방부가) 당일 발표한 이후 일본 초계기의 위협비행은 없었다”며 “따라서 위협 비행에 대해 일본 측에 항의한 적도 없다”고 전했다.
앞서 아사히신문은 한국군이 지난달 말과 이달 초 사이에도 일본 해상자위대 초계기의 위협비행에 대해 일본 측에 항의했다고 9일 보도한 바 있다.
아사히는 한국군 관계자의 발언을 인용해 해상자위대의 초계기가 이전과 비슷한 고도로 한국 해군 함정에 접근했고, 한국군이 이에 대해 “도발 행위”라며 자위대에 항의했다고 알렸다. 또 한국 국방부가 한-일 관계 악화를 우려해 이런 사실을 공표하지 않고 있다고 언급했다.
그러나 신문이 보도한 초계기의 추가 위협비행 시점은 불분명했다. 우리 군 당국이 ‘자위권적 조치’를 취할 가능성을 언급한 지난달 23일 이외에 다른 날짜를 명확히 밝히지 않았다.
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