생활고에 시달리던 5·18 유공자가 홀로 숨진 채 발견됐다.

23일 5·18구속부상자회에 따르면 구속부상자회 조동기(51) 대회협력실장이 전날 오후 8시30분께 광주 서구 자신의 집에서 숨진 채 발견됐다.

당시 집에는 불에 타다 남은 번개탄이 발견됐다.

경찰은 조 실장이 번개탄을 피워 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 정확한 사망 경위를 조사하고 있다.

조 실장은 5·18 당시 시민군으로 활동했으며 이후 5·18 진상 규명과 학살자 처벌을 위한 투쟁에 앞장서다 안면이 함몰되는 등의 부상을 입은 것으로 전해졌다.

그는 수년전 아내와 사별하고 홀로 생활했으며, 보상금과 기초생활수급비에 의지해 생계를 유지해온 것으로 알려졌다.

5·18구속부상자회의 한 관계자는 “5·18 유공자들은 진실규명과 책임자 처벌, 명예회복을 위해 한평생을 바쳤지만 심각한 후유증과 극심한 생활고로 어려움을 겪고 있다”며 “트라우마 치유센터 건립 등 후유증을 치료하고 최소한의 생활을 보장할 수 있는 대책을 마련해야 한다”고 말했다.

연합뉴스