에릭 슈밋 구글 회장, 서울대서 특강

에릭 슈밋(58) 구글 회장은 “한국은 기술과 스타일을 최고로 결합시키는 나라”라면서 “활력과 교육 시스템, 그리고 ‘빨리빨리’의 열정까지 갖고 있어 한국은 무엇이든 할 수 있다는 믿음을 준다”고 밝혔다. 구글의 성공 요인에 대해서는 “가장 똑똑한 사람들을 채용해 이들이 스스로 문제를 해결할 수 있도록 하는 ‘바텀 업’(상향식) 기업 문화가 큰 역할을 했다”고 자평하며 “한국은 대체로 위계질서가 강한데 오늘날엔 ‘바텀 업 사회’로 가는 것이 중요하다”고 말했다.





슈밋 회장은 31일 구글코리아 주최로 열린 서울대 문화관 강연에서 한국의 장단점과 구글의 성공 요인에 대해 이같이 말했다. ‘에릭 슈밋과의 대화-다음을 준비하는 방법’(How to prepare for What’s Next)이라는 주제로 열린 강연에는 대학생 700여명이 참석했다.

학생들은 강연 시작 세 시간 전부터 줄을 서서 기다리는 등 뜨거운 관심을 보였다. 슈밋 회장은 학생들과의 질의응답을 통해 실리콘밸리의 핵심 기업을 경영한 경험을 바탕으로 창업 과정에서 어려움을 극복하는 방법과 목표 설정에 대해 조언했다.

그는 ‘창업 준비에 대학 교육이 필요한가’를 묻는 질문에 “창업을 위해 대학은 필요없다고 말하는 사람도 있는 것 같은데 그 주장에 동의하지 않는다”면서 “어느 순간 창업 결단을 내려야겠지만 제대로 된 교육을 꾸준히 받으면 자양분이 될 것”이라고 설명했다. 또 “더 많은 교육을 받을수록 좋고 구글의 경영자도 대부분 대학원 과정을 밟았다”고 덧붙였다.

슈밋 회장은 창업 성공의 비법을 묻는 학생에게 “요즘 호기심의 중요성을 간과하는데 태어나기 전부터 결정됐던 모든 것들에 대해 의문과 호기심을 가져 보라”면서 “나는 누군가 호기심을 일으킬 만한 질문을 하면 구글을 사용해 검색한다”고 말해 웃음을 자아내기도 했다.

또 “경영대학원에서는 고객이 무엇을 원하는지에 대해 강조하지만 나는 반대로 엔지니어들이 무엇을 사용하고 싶은지를 묻는다”면서 “가장 좋은 제품은 발명가 본인이 좋아하고 제품에 확신을 가질 때 나올 수 있다”고 강조했다.

슈밋 회장은 “발명가는 대부분 대학에 있으며 요즘은 새로운 시작에 필요한 진입 장벽이 과거보다 낮아져 대학 시절이 창업을 시도하기에 가장 좋다”면서 “지금이라도 아이디어를 갖고 옆에 있는 친구들을 설득하고 시작하라”고 조언했다.

신융아 기자 yashin@seoul.co.kr