조국 법무부장관은 가족을 둘러싼 검찰의 압수수색과 전방위적 수사가 펼쳐지는 것과 관련 “‘검찰과 제 아내 사이 다툼이 있다’고 말씀드리겠다. 그 다툼은 사후 형사절차에서 해결돼야 될 것”이라고 말했다.

조국 장관은 27일 시사주간지 ‘시사인’과 인터뷰에서 ‘장관을 포함해 모든 가족을 기소할 가능성이 있다는 이야기도 나온다’는 질문에 이같이 답했다. 검찰은 23일 조 장관의 서울 서초구 방배동 자택을 11시간 동안 압수수색했다.

조 장관은 “지금 시점에서는 법무부장관이자 집안의 가장 아니겠나. 거기에 대해 특정한 언급을 하기에는 매우 곤란하다. 제가 말씀드릴 수 있는 건 다툼이 있는 사안이기 때문에 그 다툼을 헌법과 법률의 원칙에 따라서 해결하는 절차가 남아있는 거 같다. 그 과정에서 저는 이번 사태에 대해서는 원칙적인 이야기를 강조할 수밖에 없다”고 했다.

조 장관은 “검찰은 선출된 권력은 아닌데 아주 막강한 권력을 가지고 있다. 선출되지 않은 권력은 선출된 권력으로부터 통제를 받는 게 법치주의의 핵심”이라며 “검찰이 막강한 수사권을 가지고 기소권을 독점하고 있으니까 통제가 잘 안 된다. 그게 현재 우리 국민들이 검찰을 두려워하고 또 검찰개혁을 바라는 이유”라고 정의했다.

그러면서 조 장관은 “검찰개혁은 저를 딛고서라도 가야 한다고 생각한다”며 “구시대의 잿더미를 넘어 새로운 개혁의 시간이 온다는 다짐을 하면서 이를 악물고 출근하고 있다”고 했다.

조 장관은 “요새는 제가 하루를 살고 또 하루를 살아내는 것이 개혁이고 인생이라는 생각이 든다”며 “뒤로 되돌릴 수 없는 개혁, 결국은 제도화, 제도화, 제도화라고 본다. 죽을 힘을 다해 한 걸음이라도 앞으로 내디딜 거다. 언제 어디까지일지 모르지만 갈 수 있는 데까지 가볼 생각”이라고 장관직에 임하는 각오를 밝혔다.

김유민 기자 planet@seoul.co.kr