충남 당진시는 18일 유네스코 집행이사회가 한국인 최초 천주교 사제 김대건(1821~1846) 신부를 2021년 유네스코 세계기념인물로 선정하는 방안을 통과시켰다고 밝혔다.

유네스코는 지난 17일 열린 제207차 집행이사회에서 이 같이 결정했다. 2021년은 김 신부가 탄생 200주년을 맞는 해이다. 이에 따라 다음 달 12일부터 2주간 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열리는 총회를 통해 세계기념인물로 최종 선정될 것으로 예상된다.

유네스코는 2004년부터 세계기념인물을 선정한다. 우리나라는 2012년 다산 정약용 탄생 250주년과 2013년 동의보감 발간 400주년이 선정됐었다.

김 신부가 선정되면 탄생 200주년 기념행사 때 유네스코 공식 로고 사용, 유네스코 인사 초청, 유네스코 후원 국제학술심포지엄 개최, 김 신부 유품 유네스코 본부 전시 등이 가능하다. 김홍장 시장은 “위상에 걸맞는 탄생 200주년 행사를 준비하겠다”고 말했다.

당진 이천열 기자 sky@seoul.co.kr