26일 오후 6시 43분께 충남 당진시 현대제철 내 그린파워발전소에서 가스가 누출돼 근로자 양모(51)씨가 숨지고 8명이 인근 당진종합병원으로 이송돼 치료를 받고 있다.

부상자 가운데 1명은 중환자실에서 치료를 받고 있으나 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

이 발전소는 현대제철 고로에서 발생한 부생가스의 일종인 BFG(blust furnace gas)를 이용해 터빈을 돌리는 발전소로 근로자들이 열교환기를 교체한 뒤 점검을 하던 중 가스가 역류하며 사고가 난 것으로 파악됐다.

정비작업을 하던 근로자가 가스에 중독되자 동료가 구하려다 함께 쓰러진 것으로 경찰은 파악하고 있다.

누출된 가스는 메탄과 수소, 일산화탄소가 혼합된 유독가스로 추정되며 공장 외부로 누출되지는 않은 것으로 경찰은 보고 있다.

이 발전소는 제철 공정에서 발생한 부생가스를 연료로 사용해 발전기 8기를 돌려 최대 800㎿의 전기를 생산해 왔다.

발전소 지분은 현대제철과 한국중부발전이 각각 29%, 산업은행 등이 나머지 42%를 보유하고 있다.

경찰은 이날 사고가 배관설치작업 중 유독가스가 새어나와 발생한 것으로 보고 공장 관계자 등을 상대로 정확한 사고원인을 조사하고 있다.

또 가스안전공사와 국립과학수사연구원 등 관련기관과 함께 가스누출 원인을 규명하기 위해 정밀감식을 벌일 예정이다.

연합뉴스