“지성 잔류 원하지만 감독과 선수 관계 중요”

영국 축구 프리미어리그 퀸스파크레인저스(QPR)의 구단주인 토니 페르난데스 에어아시아 회장이 이적설에 시달리는 박지성(QPR)이 팀에 남기를 원한다면서도 감독이 결정할 문제라고 말했다. 그는 또 박지성과 윤석영에 이어 새로운 한국 선수를 영입할 계획이 있다고 밝혔다.

페르난데스 회장은 10일 호주 퍼스에서 에어아시아 자선비행 행사를 취재하러 온 한국 기자들이 박지성의 잔류를 묻자 “내 마음대로 할 수 있다”면서도 “이 문제는 정말로 감독, 그리고 지(박지성) 자신에게 달려있다”고 말했다.

그는 “이번 시즌 전반기에는 지성이 잘 했다고 생각하지 않는다. 하지만 점점 좋아졌다”면서 “해리(해리 래드냅 감독)와 지성의 관계가 어떻게 될지, 해리가 지성이 항상 뛰기를 원하는지 이런것을 잘 모르겠다”고 설명했다.

지난해 11월 해리 레드냅 감독이 지휘봉을 잡은 이후 박지성은 출전 기회가 줄어들어 이적설에 시달리고 있다.

페르난데스 구단주는 “축구에서 가장 중요한 관계는 감독과 선수”라면서 “감독이 원치 않으면 어쩔 수 없다”고 했다. 그는 자신과 박지성이 “정말 좋은 관계”라면서 “나는 구단주로서 지성이 남기를 100% 원하지만 지성과 해리에게 달려있다. 이게 나의 솔직한 대답”이라고 강조했다.

그는 새로운 한국 선수를 영입할 계획이 있느냐는 질문에 “그렇다”라고만 짤막하게 답했다. 그는 이어 누구에게 눈독 들이고 있는지는 “말할 수 없다”면서 “(보도되면) 당장 가격이 올라갈 것”이라고 말했다.

페르난데스는 QPR 소속 윤석영에 대해 “스타가 될 것이다. 매우 좋은 선수”라면서 “래드냅 감독이 그를 정말 좋아한다”고 했다.

QPR은 다음 시즌 2부리그 강등이 확정된 상태다. 하지만, 페르난데스 구단주는 팀 인수를 “전혀 후회하지 않는다”면서 “공포영화 같았던 시즌이 끝나고 내년 시즌이 오기를 정말 기대한다”고 했다.

그는 “별로 이기지는 못 했지만 이기면 엄청나게 기분 좋다. 에어아시아나 호텔 사업으로 맛 볼 수 없는 것이기에 어느 것과도 바꾸고 싶지 않다”고 말했다.

페르난데스는 아시아 최대의 저가 항공사로 성장한 에어아시아나 자신이 보유한 포뮬러원(F1) 팀이 처음에는 부진했지만 나중에 성공했다면서 QPR도 잘 될 것이라는 자신감을 내비쳤다. 또 “항공사보다 축구팀을 운영하는 것이 더 힘들다”는 농담도 덧붙였다.

한편 한국에 관심이 많은 페르난데스 회장은 마돈나 매니저로부터 한국의 한 펑크밴드를 알게 됐다면서 “대단한 밴드로 크게 히트할 것 같다. 계약해서 후원하고 싶다”고 말했다.

연합뉴스